2012.07.23 科納芬(Caernarfon) & 切斯特(Chester)

科納芬是北威爾斯西部熱門的景點，除了有北威四大城堡之一，同時也在UNESCO名單中的科納芬城堡之外，它同時也是雪墩國家公園蒸氣高山小火車的搭乘站。今天排定科納芬為第一站的原計畫為帶m&m搭乘頗受好評許多朋友推薦的蒸氣小火車然後再逛逛城堡，結果詢問售票櫃台才知道火車班次非常少，且到比較適合安排其他活動的小鎮單趟就得花2小時，在時間的考量下(當然全家要50幾鎊的票價也是另一個考量)，我們最後決定留在小鎮參觀因查理斯王子在18歲時受封為威爾斯親王的典禮而知名度大幅提昇的科納芬城堡。

以城牆及幾座高塔連成一個長方形的城堡陽剛味十分濃厚，除了中間的綠草皮，舉目所見均是灰灰的大石頭築起來的牆垣及隔間，儘管旅遊書上描述這座城堡除了軍事用途之外也用做皇室居住的場所，但相較於去年在法國羅瓦爾河畔的雪濃梭、香波等城堡的華麗，英國的城堡真是樸實。

我們從城牆上找了一個入口開始探索，厚厚的城牆中間為通道，可通到不同的高塔，走在陰暗的通道時牆上喇叭還不時傳來軍隊將軍的吆喝聲，讓我們更深地體驗當初駐守在城堡裡士兵的生活，不負UNESCO遺址的美名。城堡內最令人難忘的是由地面通往高塔塔頂時的螺旋狀石階，隨著腳步越接近塔頂，每個石階的面積越小，對於我這種大腳婆而言簡直就是寸步難行，此外，我們也要特別注意m&m的安全，怕他們踩空跌倒，不過爬了將近百階石梯的他們可能因為新鮮感，一聲累也沒喊就到塔頂了，而且到了塔頂還精力充沛地又叫又跳的。除此之外，堡內陳列查爾斯王子年輕時被母親伊莉莎白女皇受封為威爾斯親王時的博物館也令人印象深刻，原因不在於親眼看到當初典禮舉行時所用到的皇冠、權杖跟寶座，而是在館內看到影片中年輕瀟灑的查爾斯王子跟黑髮充滿威嚴的伊莉莎白女王，及走出館外時為了讓Matthew看到影片中風光的主角現在的模樣，用手機上網看到白髮和譪可親的女王跟因為跟戴安娜王妃的破碎婚姻鬧得滿城風雨如今對我而言豐采盡失的查爾斯的相片，不禁令人感嘆歲月的不饒人是不分貧富、權位跟種族的。

由於今天的風大雲又厚，加上不齊全的裝備實在不適合我們全家前往雪墩國家公園健行，因此在離開科納芬堡後我們決定驅車前往05年帶Matthew去過以都鐸式建築聞名的Chester。7年多前的那趟day trip儘管寒風凜冽，又帶著還沒滿周歲的Matthew，我們還是把Chester的景點都走遍了，所以今天來到Chester的目的純粹是懷舊之旅，再走一趟我們之前的路線，在同樣的景點再拍一些m&m兄妹倆的照片，再體驗一下事隔7年多再走過同樣景點時不同的感受。

在上一趟的旅程中，Matthew還不會走路，也還沒開始學講話，我跟大劉帶著憨厚帶點傻氣的兒子輕鬆有餘、浪漫十足，7年後的Matthew話變多了，可以跑跳絕不乖乖走路的他身邊又多了個個性十足的momo，我跟大劉就體力上而言因為不用再背著抱著m&m輕鬆很多，但是卻常常在欣賞美景之餘還得負責調解兄妹倆的紛爭，儘管處理時難免會有煞風景的遺憾，但在看到兄妹倆有伴的玩在一起時又很沉浸在他們親密的手足之情中。現在還是苦中做樂地好好享受調解之樂，因為下次若還有機會再來的話，應該只有白髮斑斑的大劉跟我倆人三度重遊吧。

我們是可愛的小士兵

厚重的城堡需要活潑的旅客活絡一下 

 從河對岸看城堡

科納芬的Helen公園讓m&m度過了愉快的40分鐘

7年多前我跟寶貝兒子在同樣位置拍照留念 

Chester都鐸式的建築美景依舊，而劉家不僅成員多了一名，大家的面貌都改變不少

2012.07.22 北威爾斯的小鎮康威(Comwy)&班哥(Bangor)

來英國3週的時間中，今天跟昨天是唯一一次連續兩天豔陽高照的好天氣，這麼難得的機會再加上是我們全家開始租車遊英國的第一天，第一站的目的地又是我們從未曾去過的北威爾斯，我跟大劉一早就興奮地期待著。這種雀躍之情在大劉把車子開回旅館載好行李跟乘客出發後，便隨著手排、左駕及道路不熟等困難度綜合起來而短暫消逝了一段時間，這段時間內車內的氣氛相當凝重，「動則得咎」可以恰當地形容三個乘客面對苦主司機的心情。

車內快凍結的空氣隨著車子駛出利物浦順利地往北威爾斯而漸漸解凍。今天的第一站是以防禦性城堡聞名的Comwy，車子一駛入這個濱海小鎮，這座雄偉地盤距在高聳岩石上的城堡立即映入眼簾。除了左方的城堡外，Comwy另一個吸睛的焦點在於右方小船聚集的港口風情。

在考量時間、預算(花14鎊進UNESCO榜上有名的城堡或免費地漫步在迷人的港口)跟m&m的喜好程度(不解風情兼不耐煩陪著爹地媽咪逛城堡或恣意地在港口閒逛還可能有坐船的機會)後，我們決定捨城堡而選擇悠閒地遊覽全家北威爾斯處女遊的首站佇足點。把車子停好後我們步行到海天一色且海上散佈著白點船隻的港口，映入眼簾的是岸邊坐著一排遊客身旁放著一個裝水的桶子，手上抓著一條線，目不轉睛地盯著水面看的有趣畫面，走近一瞧才知道原來他們是在釣螃蟹，這麼特別的活動當然也吸引了好奇心十足的m&m。

此外，港口沿岸有些演員用道具跟服裝來呈現以前威爾斯人的生活，場景分別有婦女日常活動、男人打鬥及居住的帳蓬等，讓遊客藉由演員的演出學習威爾斯人以前的生活，是很好戶外教習的體驗。觀賞完表演後便帶著m&m回去釣螃蟹。

3.5鎊的價格換來一個水桶、一包釣螃蟹的豬肉跟掛好網子的細尼龍線，全家人找好位置坐好，把肉裝進網子後，我們便開始了漫長等候的釣螃蟹時光。眼看時間一分一秒過去，儘管有幾次螃蟹已經掛在網子上了，但收繩的動作難度比螃蟹還高，眼睜睜看到即將入桶的螃蟹掉回海裡，真是令人扼腕。雖然我們都想要釣到幾隻螃蟹過過癮，但只有大劉有科學精神地研究該如何成功地釣到螃蟹，一會認為是位置問題所以換了好幾個地方、一會又要我仔細觀察旁邊一位釣了半桶螃蟹的爸爸是否有啥訣竅，還開玩笑地要我上網google一下釣螃蟹的撇步。

為了讓大劉專心(要專心地釣螃蟹，還要分心去叮嚀m&m不要掉到水裡去)，我決定帶m&m去小鎮看逛逛，順便看能否買點點心補充體力，出發後我還跟m&m打睹看爹地待會能否釣到螃蟹，15分鐘後接到大劉來電告知毫無斬獲準備收工的消息，我們三個便加快腳步回到岸邊，沒想到看到大劉時，便遠遠看到他興奮地比著1的手勢，原來在我們回程的途中，一隻螃蟹入桶了，在Matthew懇求再待幾分鐘後，另一隻螃蟹又上鈎了。後來我跟Matthew都試著再等等是否還有更多的收獲，我一無斬獲，Matthew至少還吸引了兩次螃蟹上網，但收繩時又被跑掉了。

成功地說服m&m結束釣螃蟹的活動後，我們又花了一點時間從城牆上欣賞港口及城堡不同角度的美，試圖把Comwy的美景深深地烙印在我們心裡。離開Comwy後時間還早，就開車前往北威爾斯的第一大城Bangor，因為適逢星期日，儘管謂為大城，但卻是一個冷冷清清的空城，最後，今天的行程是以Bangor著名的Garth碼頭結束，雖然這個碼頭的景色不如Comwy，但退潮及稀少的人潮為它增添了一種蒼涼的美感。

 恰北北的美女與Comwy城堡

Comwy小鎮的美景 

還好今天有陽光，不然應該沒辦法坐著等到螃蟹上釣 

開心地與戰利品合照 

城牆上居高臨下的風景

Bangor的Garth碼頭 

蒼涼的碼頭景色來點振奮人心的舉動吧

2012.07.09 Sheffield訪友之行第二站@Bill&Sheila

 Sheila奶奶家的玩具簡單卻充滿創意

每次來到這裡都是飽足一頓 

年逾不惑之年的Sheila奶奶心態永遠像年輕人一樣

2012.07.09 Sheffield訪友之行第一站@Jasmine

在英國生活的這5年中，在讀書會認識的英國朋友Jasmine對我們家而言是個十分重要的人物。年紀跟我爸爸一樣的她是我在英國的忘年之交，沒有小孩的她把我們當孩子疼，熱愛交友的她更把我們當好朋友對待。我們幾次搬家她不僅每次都來幫忙，有一年夏天我們還幫她看家，借住她家好幾天，更值得我們回憶的是08年6月當大劉因為要回台灣面試，無法陪我們去Slovania旅行，Jasmine竟然義不容辭地買了機票陪我們一家三口去旅行。這麼重要的一位朋友當然是此趟英國行必見的人物。

儘管Jasmine忙著準備11日出發去法國度假及月底度假完回來後搬家事宜，她仍然迅速地敲定9日到她家共進午餐的行程，更體貼地幫我邀請讀書會的朋友在她家團聚。

雖然她一直抱歉說家裡很亂，午餐準備得很隨便，但我們一抵達她家時卻只見東西井然有序地被打包在一箱箱的盒子裡(果然是搬家老手)，而午餐更有她親自下廚做的培根起司冷派跟飯後巧克力海綿蛋糕，整籃的櫻桃、綠葡萄跟紅葡萄也是讓m&m一口接一口。

3點半左右，讀書會的老朋友Ping、Hiroko、Rosemary跟Suman陸續來到，一次見到這麼多朋友心情雀躍不已。若不是晚上受邀到Bill跟Sheila家，我們可能會聊到天昏地暗。最後，Matthew用二胡演奏的4首歌曲為我們短暫卻美好的聚會畫下完美的句點。

我們曾經在這個家住了一個多星期，還充滿主人宴請許多好友來聚餐

忘年之交Jasmine在百忙當中為我們準備的午餐

孩子們與Moss狗爺爺相見歡

2012.07.08 拜訪朋友第一站(A&K)

從Sheila那裡得知朋友Alice因為老公念書的緣故搬到了Leicester，因為離Birmingham近，來英國前聯絡上了Alice。到了Leicester火車站，Kevin帶著素未謀面的Hannah來接我們。Hannah剛看到我們有點害羞，後來就跟語言可以通的m&m玩起來了。
回到家看到可愛依舊的佳佳，我們回台灣時她還是個黏媽媽的toddler，現在已經是獨立會照顧妹妹的大姐姐了。6歲的她中英文講得一樣棒，英文還帶有濃厚的英國腔。Alice還是跟以往一樣，對小孩輕聲細語，對朋友熱情奔放，生活儘管怎麼辛苦，她永遠笑容滿面樂觀的面對。
很開心看到他們一家人都好，Alice還是緊緊的倚靠著主，Kevin的發展也很順利，佳佳的學習在同儕中更是上等。感謝主這麼看顧這一家人。

四個小孩相見歡，在語言沒隔閡的情況下同樂

Alice還是一樣熱情，每次都盛情款待朋友

新家環境很幽靜

五位美女團圓的合照

2012.07.02 悠閒地一天

昨天下午3點多的午覺不小心睡到今天早上凌晨快5點。養足精神後，大劉一大早就陪學生上課去，而我們母子三人今天的任務就是把旅館附近混熟順便採購一些食材自備午餐。花點時間找到了熟悉的超市，買齊了三明治必備的cheese、蔬菜選擇了蕃茄跟便宜的蘿蔓、肉類則第一次嘗試BBQ口味的火雞肉，回到旅館做好午餐後，我們出發前往大劉推薦適合小朋友的Thinktank科學博物館。

今天英國的天氣陰雨霏霏，再加上會把雨傘吹到開花的強風，等我們找到目的地時身體已經有點溼了。沿路一直喊肚子餓的m&m終於可以一嚐媽咪準備的三明治了。

新鮮的蘿蔓跟蕃茄消除了味道較重的火雞肉及cheese可能會有的油膩感，再搭配口感十足的穀類麵包，吃起來有幸福的感覺，尤其是坐在現代感十足的建築物內欣賞外面的滂沱大雨，在味覺跟視覺上都是一大享受。不過科學博物館因為收費不便宜，再加上考量孩子們英文的理解力有障礙，我們後來並沒有進去，所以用完美味的三明治後沒多久我們又走回旅館休息。

晚餐體貼的爹地儘管忙了一天還是帶我們外出覓食。我們在旅館附近找到了以前常去的酒吧餐廳，兩份餐點6.49磅的餐點不僅價格平易近人，還有機會品嚐到有英國味的食物，晚上點的牛肉馬鈴薯派配薯條跟茄汁烤豆便是具英國風的餐點(照片稍後再補上)。悠閒的一天能夠以睽別以久的英式晚餐結束真是一個完美的句點。

科博館內的午餐

2012.07 我們全家人在哪，家就在哪。

自從02年認識了同樣喜愛旅遊的大劉，03年選擇他做為人生的伴侶之後，我的人生似乎跟旅行產生了緊密的連結。03年底離開熟悉的家人、工作及生活環境繞了地球半圈落腳在英國。在英國的5年期間，由於地緣的關係，我們在歐洲各地趴趴走，最後，我們帶著幾乎遊遍歐洲國家的輝煌記錄回台灣定居，還記得閩先姨曾經開玩笑說她去過的國家都比不上她的外甥Matthew。

由於喜歡旅行的興趣，再加上現在大劉的工作，讓我們到現在都還有機會四處為家。今年英國行的第一個落腳處是伯明罕，在這個星期，Travelogde一個晚上不到1000元台幣的四人房是我們的家，儘管沒有廚房可以讓我在這"寒冷"的夏天煮個熱食，但每天有專人幫忙打掃房間、換床單跟浴巾的享受也只有住旅館才享受得到。

看著這張全家福的照片，我真的深深體會到住哪裡不重要，最重要的是只要全家人在一起，那裡就是我們的家。

英國的Travelodge旅館真的是value for money的選擇

2012.07.01 回家的感覺

為了消磨漫長的轉機時間大劉貼心地拿mook出版的英國旅遊書給我看，我翻了幾頁之後就把書本閣上了，不是因為沒有心情旅行，而是書上所寫的內容都是曾經那麼的熟悉，英國的天氣、食物、文化、人等等面向，我們算是以居民的身份在這塊土地上體驗了5年。

之前在英國生活期間覺得自己過得一點都不英國，然後4年後重遊，卻又覺得它是如此的熟悉。所以看著旅遊書時的心情沒有像去其他國家玩的新鮮興奮感，反而有點像每次我回金門的感覺。

現在人在伯明罕，儘管多了許多新地標，但許多地方仍有幾年前我跟大劉到此一遊的足跡。就像每次回金門老家，或許有些建設翻新了、有些老舊建築消失了，但那裡永遠是我的家。英國對我而言，就像另一個金門，很開心離開4年後又回家了...

m&m第一次重返他們的出生地

老少咸宜的Schiphol機場

這趟到英國的行程在阿姆斯特丹的Schiphol機場轉機，對於有3個多小時轉機時間的我們而言，這個機場提供的設施充分滿足了我們全家休息跟休閒的需求。m&m開心地在兒童遊戲區玩耍，爹地找地方小憩一會，媽咪在兒童遊戲區旁的圖書館區上網記錄旅遊日記。

若要票選最適合轉機的機場，Schiphol應該當遑不讓吧！

2012.06.26 Matthew的第一場二胡演奏

拜深坑國小國樂社畢業演奏會之賜，學了9個月並從這學期初開始參加儲備團團練的Matthew終於有了上台表演的機會。星期一下午是表演前最後一次的團練，傍晚6點10分去接Matthew時等到快7點才把兒子接到，從Matthew身兼國樂團團長的導師口中得知只要是比賽或表演前的團練都是要把曲子練好才能放人的，原來，今天等50分鐘的情況只是小case。

星期二傍晚我照原訂計劃6點到學校幫忙搬樂器，結果老師把時間寫錯了，等我到學校時，樂器已經就位了。我跟著另一個國樂團畢業生的家長先到禮堂等候，沒想到親眼目睹了深小國樂團表演前排演的震撼畫面，那就是指揮用班長帶領阿兵哥的辱罵教育在訓練團員們。

第一次見識到兒子與其他團員們被罵得狗血淋頭的心情是錯綜複雜的，一方面有點不捨，一方面看到被罵的無辜面孔又覺得很想笑，正當我在椅子上露出坐立難安的姿態時，身旁那位身經百戰的家長立刻靠過身子來安慰我說這種震撼教育第一次難免不習慣，一回生二回生，之後就可以免疫了；而且，孩子在這種環境下被磨練出來的韌性很強，遇到困難時比較泰然地面對。

以前我在籃球隊所累積的團隊經驗及面對練習跟比賽時被教練罵到臭頭仍然能泰然處之的功力都讓我深信孩子要經過適度的操練才能成長，今天在”前輩”家長的經驗分享下，更加強我讓寶貝兒子在這個社團裡接受磨練的決心。Matthew，加油。