2006 趴趴走的一年：荷蘭篇

2006年6月25-30日 荷蘭

雖然季節不對，無法親眼目睹鬰金香綻放光采的盛景，但此趟行程讓我們見識到荷蘭人向海爭地的企圖心及成就，更令人佩服的是荷蘭人很高的生活水平及家家戶戶特色獨具的裝潢佈置。在旅途中認識的荷蘭人告訴我們，這些舉目可見有風格的設計都是由各家主人不假他人之手，全仰賴著著佈置一個舒適有品質的家之用心及環境的陶治下產生的藝術美感打造出來的。這次造訪的地點包含大學城萊頓(Leiden)、贊斯風車村(Zaanse Schans)、位於北海黃金圈內的霍恩(Hoorn)、恩克霍依森(Enkhuizen)、以出產cheese聞名的伊登(Edam)、花城哈倫(Haarlem)、首都阿姆斯特丹(Amsterdam)等。

◎ 霍恩(Hoorn)

◎ 伊登(Edam)

◎ 贊斯風車村(Zaanse Schans)

◎ 阿姆斯特丹(Amsterdam)

◎ 萊頓(Leiden)

◎ 哈倫(Haarlem)

◎ 從霍恩前往恩克霍依森的蒸氣火車列車長

◎ 往恩克霍依森的遊船上認識的荷蘭先生+秘魯太太

◎ 調情高手小馬修，只可惜這是個弟弟！

◎ 小馬修的國際粉絲們，來自黎巴嫩。

2006 趴趴走的一年：義大利篇-托斯卡尼

2006年3月21-29日 義大利-托斯卡尼

申根簽證的效期及停留時間延長後，對我們而言是個刺激『出國』旅遊的最大動機，因此，在每次申請申根簽證後，幾乎都會規劃兩趟以上的旅行，好把多次簽證的效用發揮到極限，此趟旅行便是在這樣的背景下成行的(這次的簽證讓我們的足跡踏過葡萄牙的法羅、西班牙的塞維亞及巴塞隆那、法國的巴黎及義大利的托斯卡尼，真是夠本了！)

衝著「托斯卡尼豔陽下」這部電影的美名，大劉規劃了這趟行程，除了幫小馬修的週歲做個特別的慶祝之外，也同時給我們夫妻把小馬修『拉拔』到一歲大一個犒賞及鼓勵！在8天7夜的旅程中，我們造訪了小而美的山城聖吉美那諾(San Gimignano)、有許多列入UNESCO古跡名單中的塞耶塞(Siena)、美麗人生拍攝地阿雷佐(Arezzo)、托斯卡尼豔陽下拍攝地科多納(Cortona)、舊城盧卡(Lucca)、以文藝復興發源地聞名於世的弗羅倫斯(Florence)及以建築群跟佇立一旁曾經面臨倒踏危險的斜塔著名之比薩(Pisa)。

◎ 聖吉美那諾(San Gimignano)

◎ 塞耶塞(Siena)

◎ 阿雷佐(Arezzo)

◎ 科多納(Cortona)

◎ 弗羅倫斯(Florence)

◎ 盧卡(Lucca)

◎ 比薩(Pisa)

2006 趴趴走的一年

答應當大劉的女朋友後第一次一起出國是去美國，當時在造訪Stanford大學時，我向大劉提出之後每年至少帶我出國玩兩次的請求，並得到大劉的點頭同意！前幾天，我們在聊天的時候無意間算到今年出國的次數：3月義大利托斯卡尼、6月荷蘭、9月塞浦勒斯、10月捷克及12月此趟西班牙南部之旅，哇塞，一年五趟出國旅遊的次數應該是空前絕後的記錄了吧！若再加上我4月帶小馬修回台灣，這種當空中飛人的頻率已經快媲美一些政商名人了吧。

這一趟西班牙之旅由於小馬修在飛機上的不安份，讓我們往後的出國旅行有點怯步，但一抵達格拉那達當地美景及調整此次的型態後，似乎我們又恢復愛趴趴走的本性！哈哈，我看我老爸老媽所收集的各國明信片數目在金門應該也算上數一數二的吧！他們的小金孫更是幫金門的外公外婆快踏遍西歐各國的土地了。

說來慚愧，玩了這麼多地方，部落格上卻只見荷蘭的蹤影，趁這趟旅行閒暇之餘，把今年所有旅行做個簡單的整理，好讓自己以後可以回憶一下！

Thank God It's Friday!!

It’s been nearly a month since I started working as an OFFICE ASSISTANT on 13 November. I really love this job because the wage is desirable, the experience of working overseas is interesting and exciting, it’s a good opportunity to restart my career from scratch in UK, and this company is a friendly environment to work and staff are all very nice to me.

Regarding my main duties, it ranges from simple tasks like posting, faxing and photocopying to more complicated tasks like confirming sales order, posting purchase invoices, posting receipts of payment,…etc. In a word, I’ll be doing what I’m told to do no matter how easy or how difficult it is. Because it’s a very small company, there’s no specific job description of my job, which is quite different from TSMC. Also because of it, sometimes I can have tea/coffee served by my colleagues even though I’m very new here.

There is no exclusion or discrimination here yet I still find it quite hard to involve in their conversations especially when they are talking about things that revolve their cultural backgrounds. You know, different accent mingling together is quite terrible for me to understand, therefore, as you can imagine, I’m considered as a very quite person, which is an unusual impression of me. HAHAHA, a quite Joy!! I can’t believe it myself. Frankly speaking, I wish I could be a chatty Joy again in the future!!

Before I started working, I was expecting that my first day here would be as bored as I was when I started my first day in TSMC. BUT…..things will never turn up as what you expect. I was so busy being telling to do this and to do that. At the same time, I had to keep notes about what had been taught without really understanding the meaning and the logic of it. Also, Dave, the Managing Director who sits opposite me was very passionate to tell me his working history, this company’s history and whatever he can tell me. Wow, thinking back on my first day here, I really can’t remember how I digested these things and went home “safely”.

The first week was quite busy, yet I felt quite rewarding because when I was about the leave on the Friday of the first week, Dave said to me “It’s really a pleasure to have me here and I’ve done an excellent job”!! Hearing what he said, I’d really like to die for this company.

Strangely, sometimes I don’t understand what Dave says, but I do understand whenever he compliments on my good work to the person on the phone. There was one time, he couldn’t manage printing a pdf file in A4 paper, and he asked for my help, then what I did was just to copy the picture into word and print it out nicely and neatly for him. After that, I’m considered as a STAR in terms of this kind of “technical” tasks. I really think that he’s easily impressed, what do you think? Probably, this is the way that he manages his staff.

Today, Dave is not in the office and I’ve done all what I should be doing. Shaun, the sales, is in, yet he didn’t give me any tasks, instead, he kept asking me to keep my feet up and make myself a tea or coffee. In order to cheer me up, he also kept asking me am I bored? Am I falling asleep? Am I making a mess on Dave’s desk? Also, he bought us some Mars chocolate bars. So....what a Friday I have!!

I really thank God for giving us the chance to work here and thank God that it's Friday because we'll leaving for Spain on Sunday for a few days.

As Christmas is approaching, wish everyone Merry Christmas and Happy New Year!!

◎ Dave (Managing Director, 老板大衛) & Me


◎ 我跟老板的辦公室(比較乾淨的那張桌子是我的，這樣你就知道老板的桌子是哪一張了吧？)


◎ 公司外觀(鑰匙忘記帶的一天，早到的同事進不了辦公室！冷啊﹗)

他很Cute，他是我兒子！

小馬修一天一天長大，最近他正忙著學講話，儘管不見得知道我們教他講的話是什麼意思，但這隻小鸚鵡卻會盡可能地跟我們發出類似的音！現在的他，night night、bye bye、乖寶寶、爸爸、媽媽、姨、公公、阿媽等都講得不錯了，不過，像「愛你哦」這種不是單音的詞就會變成「牛(你哦連在一起時的音)」，好笑！

最近為了滿足小馬修那群教會粉絲們的期待，每次我們去教會前都會幫小馬修惡補一些如「Emma」、「Anna」、「Bathen」等名字，好讓這些粉絲要小馬修念出他們名字時，小馬修能給面子地念出類似的音！在教會被這些小馬修的粉絲們包圍時總是讓自己有當星媽的感覺，小馬修似乎也很享受這種受歡迎的場合！

昨天他親愛的爹地帶他去附近的Western Park博物館，快樂的爹地打電話給在工作的辣媽，並要小馬修跟辣媽說：媽媽、乖寶寶，電話那頭的辣媽一直笑，坦白說，第一次從電話中聽到寶貝兒子的聲音感覺很特別，也因此更可以體會遠在台灣的爸媽跟公婆在聽到金孫的聲音時興奮的心情。

辣媽的工作開始兩個星期多了，感謝親愛的爹地跟阿姨，讓小馬修在媽媽工作時能有愛他的人陪著他玩、成長及學習，每次辣媽下班回來看到小馬修總忍不住給他抱緊緊，並等著爹地跟阿姨跟我炫耀今天小馬修會學會了什麼「新把戲」。

工作後覺得時光過得更快，就如同爹地與搥搥說的，轉眼間，這個小馬修很快就要變聲、交女朋友了，哈哈，現在的我還真難想像那會是什麼樣的畫面呢！

◎我與小馬修的同樂時間！

◎小馬修可愛背影加上漂亮的景色！爹地的取景技巧不是蓋的哦

◎有裝模作樣的嫌疑哦？平常沒有這麼乖的

◎這才是平常的小馬修，愛學大人玩電腦

◎阿姨說這張相片裡的小馬修是辣媽小時候的翻版，我也這麼覺得！

◎無論哪個角度看都很迷人

◎無辜＋憨厚

◎好一張清純＋秀氣的面孔喲！

忙忙忙

『忙』這個字非常貼切地形容了我最近的生活，找工作及旅行這兩件事填充了我近兩個月的生活，從9月初新家全部整裝完畢後，我們全家便密集地投入了旅行，短短兩個月的時間，我們的足跡踏過了鄰近歐亞交接的塞浦勒斯、英國的巴斯、牛津、利物浦、倫敦及東歐的捷克等。

因此，最近上msn跟台灣的朋友聊天的時間少了(msn的暱稱在6月份從荷蘭回來更新後就沒再改過)，跟Sheffield認識的朋友聚會的頻率降低了，部落格更是用『慘怛經營』來形容也不為過。今天晚上原先計劃在9點半時把投履歷告個段落後開始下一階段翻譯的工作，但想起荒蕪已久的部落格再加上從捷克拍攝的相片都還沒從頭到尾看過一遍後，我決定讓自己把正事擺一旁，然後輕鬆但認真的把最近照的相片好好瀏覽一遍，順便來寫寫文章，再把被冷落許久的部落格更新一下。

除了旅行之外，最近另一件在忙的事就是找工作。
這個念頭並不是最近才開始有的，坦白說，這個主意在心裡已經打了好久了，但礙於常旅行加上回台灣探親，2005年底時不得已推辭了一個在學校餐聽工作的機會，原本還以為工作並不難找，但今年開始很認真的找之後才發現連在這裡想找個助理或秘書之類的工作是難上加難。

到目前為止，有了5次面談的機會，雖然尚未成功，但自己的表現從第一次有點緊強，講話偶爾吃螺絲，到現在面試時都能侃侃而談，這算是從失敗中得到最大的收穫。目前我每星期跟社區中心有個專門提供找工作諮詢的指導員定期見面，她除了提供適合我的職缺資訊外，上星期我們第一次進行面試的模擬考，她根據我的回答提供很多專業的建議及答案，所以我回家就把這些”標準答案”背起來上面試考場。這個諮詢對我而言幫助很大，對於面試考官問的問題，我比較能掌握方向，也對自己更有信心，最令我感動的是我們星期三見面時，我的諮詢專員打電話給星期二面試我的主考官，問她有關我在面試時回答較弱的問題，我們再針對這些問題補充加強，以便若下次再碰到相同問題時，我能給主考官”印象深刻”的答案。

雖然在找工作的過程當中有挫敗，但對於能夠享有這種找工作免費諮詢的福利，我覺得自己很幸運；除此之外，這個社區中心還提供免費課程，受惠的不只我，小馬修現在在我上課的時候，也有機會跟專業保姆及其他小朋友相處，重點是這些服務都是免費的，也正因為如此，尚未找到工作對我而言也談不上什麼遺憾！所以囉，找工作的事就交給我的主啦！

◎猜猜這是誰的腳？

◎塞浦勒斯藍得徹底的天空跟海！

◎塞浦勒斯渡假村之海灘。

◎親友團陪著大劉到巴斯大學參加研討會

◎牛津的基督學院：爸爸說要帶小馬修來以後要念的學校參觀！

◎位於布拉格東南邊的世界文化遺址：庫塔那霍拉(Kutna Hora)

◎小馬修漫步於布拉格廣場(背景音樂：蔡依林的布拉格廣場)。

◎小小旅行家的架勢十足吧，還看旅行書哦！

◎不要搞錯，這是阿姨的生日哦！不過小馬修是個稱職的小花瓶！

◎盼了很久終於見到小馬修的芷苓阿姨！

從「很舊的新家」蛻變成「很新的新家」的向上村32號

來到雪菲爾尚未滿3年，2006年7月31日我們已經搬到來雪菲爾後的第三個家，千萬別以為我們是很挑剔的房客，對房東不爽或看房子不順眼而搬家，其實，每次的搬家理由都是出乎我們意料之外的：第一次搬家是因為房東食言，原先答應即使我們有小馬修後也讓我們繼續住下，後來卻因自己利益考量而請我們另覓住處；去年搬到學校宿舍後又以為可以無憂無慮的住到大劉拿到博士，沒想到，計劃趕不上變化，大劉的恩師彼得跳槽到哈倫大學，因此大劉被迫得離開雪菲爾大學跟著轉到哈倫大學去，想當然爾，繼續住在學校宿舍的如意算盤可得重新打了。感謝上帝，今年6月中在我們快走投無路的情況下，提供給我們這間俗又大碗的泰銳房子(Terrace house，就是連棟房子的其中一棟)，3房1衛1廳(餐廳、客廳與廚房均獨立)的大房子每月只要450鎊。

坦白說，雖然房價非常便宜，但因為前任房客並未善盡維護之責，所以在交接時這間房子的狀況只能用「慘不忍睹」來形容；滿是污垢的地毯、殘廢的傢俱(從沙發、床架、廚房的櫃子到餐廳的桌子均遭遇相同的命運)、斑駁的牆壁、黏巴達的廚房(從櫃子的把手及表面、流理台表面、水槽下的櫃子到廚房地板所有碰得到的地方都是那種手放下去或腳踩下去要抽開時都會有那種”嘶嘶”的聲音，你很難想像那油垢之厚！嘖嘖嘖)；所以，起初大劉似乎一點也沒有要搬來新家的喜悅，他總是把『我們要搬去很舊的新家』掛在嘴邊！

面對屋況頻搖頭的不只我們，和譪的房東太太可說是氣炸了！但氣歸氣，負責任的她還是很主動地幫我們選購了新沙發、新床墊、新地毯及新烤爐，除此之外，浴室的漏水問題解決了、斑駁的牆壁也重新粉刷了！現在我們住的可是「很新的新家」囉！我們全家大小都非常喜歡這裡，小馬修跟大劉的態度可謂360度大轉變，小馬修剛住進來時因為房子還在整修，所以很不適應哭鬧得很兇，但在整修工作結束後，小馬修迅速的拾回安全感，從他願意單獨在一樓玩耍可以感覺得出他很愛這個新家；最挑剔的大劉更是對泰銳房子狹窄擁擠的負面印象改觀！

一星期後便是我們搬來向上村(Upperthorpe, thorpe是村落的意思，英國很多地名均有這個字，Netherthorpe、Waterthorpe等)32號的滿月，雖然這裡離市中心較遠且周圍地形高低起伏很大，外出對我而言相對地不便很多，但因為附近有24小時營業的Tesco及很多公園可以溜小馬修，同時隔壁又有圖書館、游泳池及社區中心，所以雖然生活型態得做一些調整，但為了這個新家，〝我願意〞。

◎客廳(大劉花了吃奶的力量才拼好的黑色沙發from IKEA)

◎緊鄰客廳的餐廳(左方的木棍是晒衣服用的，右方的門通往地下室，餐桌上的布蓋著水果，因為怕小馬修看見一直要吃，哈哈哈)

◎被我們刷得稍微乾淨一點的廚房

◎我們的閨房(大劉的書桌)

◎我們的閨房2

◎小馬修的房間

◎二阿姨的閨房

◎二阿姨的閨房2(中間為光線充足的天窗，白天可以仰望藍天、晚上可以仰望星星)

◎目前罷佔二阿姨閨房的兇手-小馬修

◎對，就是我小馬修，怎麼樣，要嗆聲嗎？

◎我們房間窗外的景色(附近都是住宅區，所以從所有的窗房看出去都是房子)

◎小馬修的房間一隅(窗外的房子為養老中心)

這就是塞浦勒斯簽證！

幾個星期前大劉突然打電話來報告他申請到塞浦勒斯研討會的補助565英鎊，總喜歡帶著大小跟屁蟲的他當然不肯放過帶我們一起去的機會！於是我馬上以最快的速度以英鎊270的價錢訂好了我跟小馬修的機票！接下來幾天我們便積極的找住宿！

素來以渡假勝地著名的塞浦勒斯為了迎合歐洲觀光客休閒的需求，於是開發了很多名為apartment的住宿選擇，有些雖然也取名為hotel，但事實上它的運作很像台灣較新開發的大廈，有提供如健身房、蒸氣浴、sauna及室外游泳池等設備以供房客使用，在圖享受與顧及預算的折衷考量下，在研討會的期間我們選擇了平價的公寓，想當然爾它所提供的設備較普通，我們用省下來的預算在最後一晚訂了一間在海邊視野很棒又有室外游泳池的旅館，打算全家一起浪漫一“夏”！

機票與住宿均搞定後，持有台灣護照的我們便得考慮惱人的簽證問題了！塞浦勒斯雖然對歐洲人而言是個有名的渡假島嶼，但對台灣觀光客來說卻是相當陌生；大劉努力“咕狗”了很久試著想找申請簽證相關資料，但卻鍛羽而歸！於是忙於課業的他就把申請簽證的“重責大任”交託在他精明的助理－我身上！

在沒有中文參考資料的情況下，我只好認命的啃英文說明，還好常申請簽證的我們功力已經相當高深，其實還不就是填申請表、打電話約面談時間、準備相關資料等，這哪難得倒我們啦！於是在新家安頓好之後，我們就迅速地把申請表傳真到曼城去，因為得等曼城的辦事處把資料寄到倫敦去審核，所以我們在等約面談時間上花了將近兩星期的時間。地中海人慵懶的性格也充份的在塞浦勒斯人身上體現，直到我們主動打電話去詢問才敲定17號(星期四)的面談，如果等他們主動回應的話，我們現在大概還在癡癡的等吧！

衝著難得去曼城一趟，我們決定提早出發以便在中國城享用中國菜，火車抵達曼城的Oxford Road站後我們便往中國城方向前進，沒想到我們竟然在大馬路上找到了「太湖」這家裝潢精緻且菜色不錯的中式buffet，因為離面談時間還早，我們就悠閒地享用了美味的一餐！來了中國城只吃頓主菜怎麼夠呢？所以我們便積極地尋找上次來時買到芝麻球及紅豆酥的旺旺糕餅店！非常懷念中式甜點的我們雖然肚子很撐，但還是買了芝麻球、紅豆酥及豆蓉酥解饞。

Buffet吃了，甜點也買了，我們心滿意足的往面談地點出發。原先期待辦理簽證的地方應該是間戒備森嚴的大使館，但從網站上查到的資訊竟然是在一家叫Delta Travel的旅行社面談；網站上的照片至少看起來還算像樣，我們親自到達目的地後才發現是在一棟學校公寓的其中一間辦公室；結果提早到的我們先在櫃台繳交了相關文件，這就是所謂的面談，半小時後我們便用24英鎊輕鬆地拿到了塞浦勒斯簽證；我們一家三口謹慎的親自從雪菲爾搭火車來到曼城，沒想到不費任何力氣就申請到了簽證，而且簽證費是便宜到了極點，3人的費用比1人的申根簽證便宜！如果不是機票費不便宜的話，我們還真想鼓勵台灣人不坊考慮一下！

◎這張就是塞浦勒斯簽證，只要台幣500元就搞定啦！

◎進太湖餐廳前的父子合照！

◎背景這間辦公室便是我們申請簽證的旅行社。

單眼的果然有差！

從劍橋來找我們的台灣朋友帶了一台Nikon的單眼相機，每次看人家用單眼相機拍照都覺得好專業、好有架勢。之前都以為會買高檔相機的人應該都有學過攝影，因此，拍出來令人驚豔的照片除了相機好之外，攝影技巧也扮演了重要角色；前天問朋友後知道他並沒有特地去學攝影，所以，從這些相片看來，好相機就容易拍出很傳神、很精典、很活的相片！

不過，粗枝大葉又懶得背重物的我們有卡西歐小名片機就滿足啦！

◎我們的寶貝小名模-小咩咻！

◎連臉頰的笑紋都清晰可見！

◎好的相機就拍不出來我小咩咻胖的一面！讚！

◎雖然臉上有乾掉的鼻屎，但絲毫不影響我小咩咻的魅力！哈哈哈！

◎叔叔背的那台就是把我拍得很帥的相機啦！(這張是用卡西歐名片機拍的，還可以吧！）

◎這張也是用名片機拍的！你看，叔叔的那台相機看起來很重吧！