第四組讀書會

2004年春天一位香港朋友跟我提到一起加入讀書會的提議，對於喜歡嘗鮮的我當然不會拒絕人家的好意，於是，她幫我引薦給創會者同時也是雪菲爾大學的副校長太太-玫瑰瑪麗(Rosemary)女士。

還記得第一次參加是04年3月的事，那次在聚會前一天才借到書，想必很多人對於看英文書都跟我一樣，有想認識每個新單字的雄心壯志，因此拿到書到聚會前那一天的時間只夠我翻開封面，視線便一直停留在第一頁。臉皮不厚的我原本想翹「第一堂課」，後來在香港朋友的慫恿及玫瑰瑪麗說沒關係的保證下，便硬著頭皮開始我參與英國讀書會的處女秀。果真，本組組員個個都非常地隨性及友善，對於我這個當下只翻了一頁也敢來的新組員不但沒任何不屑之意，還非常熱情歡迎；此外，他們的體貼及善解人意讓一些英文非母語的組員非常感動，進而有用破破英文提出自己想法及感受的勇氣。

聽說本組的這點好風評對其他組非英國的外籍組員非常有吸引力，因為他們有些若想發言，語言不夠好會遭人白眼以待，有些組則在2-3小時內嚴格地只侷限於討論書本內容。所以，我算運氣好，加入了這組容許討論及話家常共存的讀書會，也因此認識了一些現在變成忘年之交的好友。提到忘年之交，這是一點都不誇張，現在跟我最好的是跟我親愛的老爸同年紀的茉莉花(Jasmine) 女士，昨晚的聚會我們才發現，本組成員的年齡層跨越將近50年，從最年輕的印度太太-舒滿到自稱60歲但保養得很好的組頭-海倫。

昨晚餐會在印度太太舒滿家進行，討論的書是印度作家寫的"The Mistress of Spices"(被拍成DVD)，內容提及印度香料有著神奇的力量、女主角Tilo如何運用香料幫助她的客人及最後Tilo如何在身為the Mistress of Spices所應遵守的規定及自己的慾望間掙扎。所有組員都很喜歡這本書，也都跟書內的男主角一樣有著"怎麼可能記得住這麼多香料的名字及功能"的疑惑，透過印度太太舒滿的介紹解說及親身親歷的分享，大家對於神秘的印度文化有了更進一步的了解，除此之外，昨晚我最喜歡的一點是最後舒滿在廚房煮有加香料的印度茶給我們喝，坐在客廳看著她站在瓦斯爐前用木匙攪拌茶的背影，讓我馬上聯想起DVD中女主角為客人準備香料的情節，自己彷彿變成電影中的客人，滿心期待的等著唱了過後會發揮某種功效的茶來。

能夠參與這樣的聚會，不僅對自己的英文閱讀有一定程度的幫助，同時也可以更深入的了解其他文化。感謝周遭這麼多美好的人事物讓自己的生活變得如此多采多姿！