長得像雙胞胎的M&M

第一次見到小梅格時非常期待這個小女娃能長得像自己一點，然而，選擇跟哥哥同樣在21日出生的小梅格似乎從出生的時間就已經決定要當哥哥的跟屁蟲了，兩個人從臉孔、頭髮、身材到胎記位置都很相似。儘管小梅格在足月出生，但2.9公斤的她仍然顯得嬌小，之前朋友送的一些粉色衣服對迷你的小梅格而言都還太大，因此，我找出了小馬修早產時幾件很男性化的睡衣給小梅格。當大劉迫不及待地幫小美女照相留念時，看到照片實在很難不聯想到小馬修剛出生的時候，當我同時把小梅格跟小馬修同時期的照片放在一起時，連眼尖的媽媽跟搥搥都搞混誰是誰！你看，兩個人多像啊！

小梅格出生後，她的眼睛、耳力、四肢、肚臍及屁股等部位都需要經檢查沒問題後才能出院，當醫生在看到小梅格右腳膝蓋上的藍色胎記時問我那是否因為小梅格出生時經過產道太快導致的瘀青，當我跟醫生講我覺得那應該是胎記，因為小馬修在同腳的同個位置也有個一模一樣的胎記，且一直到現在都很容易被誤認為跌倒造成的瘀血時，醫生一方面很訝異有這樣的巧合，一方面也說她很少看到有胎記長在膝蓋，然而，我們劉家的大小謙偏偏有志一同的有著這個罕見的胎記，印證他們同樣是以德與慧先的獨家產品！

不曉得是否因為小梅格跟小馬修實在有太多相似處，原本擔心會吃妹妹醋的小馬修第一眼見到小梅格時就非常大方，他不僅讓大劉及我在他面前抱妹妹，他自己對妹妹也很有好感，一直想去摸摸小梅格的身體及小臉蛋，有時還會學大劉低下頭去親親小梅格。不過，對一向粗線條的小馬修而言，偶爾他的大動作還是會讓我們膽戰心驚，怕他不小心去壓到或戮到小梅格。

雖然M&M外貌像雙胞胎，但兩個人的個性似乎是南轅北轍，小馬修跟我很像，急性子、不愛睡覺及很會吃，小時候的小馬修尿布溼透時坑都不坑一聲，但只要沒人抱或肚子餓就會大哭，然而小梅格的個性似乎比較像她搥搥阿姨，愛睡覺但不重吃，小梅格在出生的第一天早上6點多蜻蜓點水的吸了一點奶後(我在懷疑她到底有沒有吃到奶，因為照理講生完的前兩天只有幾滴初乳Colostrum而已)就整整地睡了12小時，中間我數次試著要把她搖醒來餵奶，可是嗜睡的她一點興趣都沒有！跟當初每1到2小時就要醒來吃奶的小馬修比起來，小梅格算比較貼心，才一週大的她晚上都可以2個半到3小時才醒來吃奶，而且，吃完後要嘛馬上睡覺，沒睡著的她也可以靜靜地躺著讓辣媽睡覺，因此，這次在媽媽來英國幫忙照顧及小梅格的配合下，月子應該可以好好的坐好了！

現在每當我看到這對寶貝兄妹檔時，嘴角都會不經意的上揚，腦中並會不時浮現以後M&M(Matthew&Meg)一起手牽手去上學的可愛模樣！現在更深深地體會有子有女萬事足的心情了！

◎ M&M1：兄妹倆很有默契的動作與表情


◎M&M2：兄妹倆與辣媽的第一次親密接觸


◎M&M3：兄妹倆睡覺的神情


◎M&M的邂逅：小馬修表現非常良好，有好哥哥的樣子


◎小梅格穿哥哥小時候的衣服與小馬修合影

劉家千金予謙(小梅格)誕生囉！

這兩天晚上又開始睡不太好，每天都在想今天會不會見到小梅格？小梅格會在預產期前生或過了預產期才生？就在這樣胡思亂想的情況下我每晚都輾轉難眠。21日凌晨12點時我還沒睡意，腦中閃過一個念頭：小梅格會不會選擇跟哥哥小馬修一樣在21日出生，想著想著一個小時又過了，就在1點半左右突然間意識到子宮下部有種像水球破了的感覺；由於跟小馬修出生前的產兆一樣，因此我知道是羊水破了，根據前一胎的經驗，我有把握今天我就可以見到小梅格了，至於何時見到只是時間問題而已，不過我倒是很訝異小梅格選擇在跟哥哥同樣21日出生。

前次的生產經驗告訴我從羊水破到小寶寶出生還要一段時間，因此我很冷靜地在躺回床上試著小憩一會，準備等到白天陣痛開始再跟老公及媽媽說，結果1點40分第一次陣痛就開始了，原本以為下一次陣痛會間隔1-2個小時，沒想到8分鐘後下一次的陣痛又來了，意識到此次產程可能縮短的情況下，我趕緊打電話給接生醫院待產室報告我的情況，助產士要我等到5分鐘痛一次時再打電話去。為了分散自己注意力及產後可以不用擔心洗頭洗澡會不會傷風感冒的問題，我決定幫自己梳洗一番，讓小梅格見到漂漂亮亮、乾乾淨淨又香噴噴的媽媽。

忍著5分鐘一次頻繁的陣痛梳洗完並整理好自己及小梅格的行李後，我再次打電話給待產室確認我是否可以到醫院去待產，在取得許可後，我迫不急待把睡得正熟的大劉叫醒，跟他說今天就可以見到小梅格了，興奮的大劉馬上跳起來，就在他忙著把東西準備好的同時，我上樓把媽媽叫醒，並跟她說小梅格要出生的好消息。

我們在3點15分左右抵達待產室，此時我的陣痛是更頻繁了，忍痛下把尿液樣本準備好，同時告知醫護人員我有快要生的直覺，結果老神在在的醫護人員一點都不知道我們小寶寶的出生效率，還慢條斯理的安慰我生寶寶不會這麼快，他們最後在不勝其擾的情況下才請我在待產室的小房間等待助產士來檢查我開幾指了。

光是等個助產士也等了十幾分鐘，一直被我探頭出來問助產士何時會來的醫護人員還開玩笑跟我說不用擔心小寶寶會馬上出來，因為我還笑得出來；聽到這句話我真是哭笑不得，心裡想著忍著陣痛勉強禮貌地擠出笑容來問問題的我竟然得到這種回應，難怪大劉一直要我不要忍，叫大聲一點好讓他們知道情形的急迫性。

幸好後來有位助產士主動幫忙，先是幫我量子宮收縮的頻率同時觀察小梅格的心跳，再來則是檢查開幾指並蒐集小寶寶是否有被感染的樣本，很有耐心的她一再跟我保證只要產房有空就安排我進產房生產，然而這時我已經開始有想要推的衝動了，檢查出開6指後助產士叫我再忍一下，盡量用深呼吸來克服想推的衝動，此時，助產士說已經看到小梅格的頭了，就在她接著伸手檢查完小寶寶是否就準備出生的位置而伸出手時，我馬上10指全開(據大劉描述，看到傷口從6指裂開到10指同時湧出大量血水及小梅格的頭伸出來的那一刻，他已經接近暈眩，為了怕暈倒丟臉，他趕緊閉上雙眼坐在椅子上休息一下)，導致我傷口迅迅裂開的助產士一直跟我道歉並出去告知她同事我來不及進產房的事實及同時準備接生的工具，被告知可以放心推的我根本無暇顧及傷口的疼痛，一心一意就只想著趕快把小梅格推出來。

哇！哇！哇！頭伸出來的小梅格迫不急待地抒發她通過狹窄的產道所受的委屈，聽到這宏亮的哭聲就知道小梅格是個健康的女娃，此時我知道最痛的那一刻已經過了，再幾分鐘後就可以見到期待已久的小梅格了，果然不出我所料，下一次推就在格林威治時間4點11分把重2.9公斤的小梅格推到助產士手裡，接著全身還覆蓋白色黏膜的小梅格馬上被放在我懷裡！第一次見到這位美麗的小天使時心想：小梅格跟她哥哥一樣，一點也不像我跟大劉，反倒是跟小馬修出生時像雙胞胎一樣，儘管如此，看到健康的小梅格，我跟大劉臉上仍不經意地笑容滿面。

此次的生產過程從破水到小梅格出生在不到3小時的時間內結束，也因為時間太短，讓我根本來不及想到使用任何止痛方式，坦白說，即使有想到，在待產室悶熱簡陋的小房間裡也是什麼都沒有提供。原本預產期在耶誕夜的小梅格出生的時間已經跟耶穌有很大的相似性，再加上來不及進產房就出生的背景，讓我不禁聯想到耶穌爸媽當初在伯利恆找不到有空房的旅館時，其中一位旅館主人好心告知他們：我們房間已住滿，若你們不介意的話，你們可以待在我的馬廄裡(There is no room in the inn)；我們的小梅格就是接生產房當時都有人在使用的情況下(There is no spare labour room in the hospital)，被迫於出生在待產間的小房間裡。所以，在我們後來離開醫院時，小梅格出生記錄上的房間是Triage room 1，而非一般xxx ward的room #。雖然這樣的生產過程對我而言算是戲劇性十足，院方應該也算有某種程度的誤判疏失，但看到健康的小梅格，那一切都不重要了！

◎辣媽產前在耶誕氣氛濃厚的待產室勉強擠出笑容


◎小梅格剛出生的模樣：臉上還殘留著從媽媽體內帶出來的「面膜」


◎中國小姐第一次入浴圖：竟然是在沒有玫瑰花瓣的臉盆裡


◎生產順利的最大功臣：溫柔體貼又有耐心的熱心助產士Hannah


◎洗完澡喝了幾口初乳的小梅格就這樣舒服地睡了12個小時


◎為了要辦護照，大劉趕緊準備小梅格的第一張大頭照

第二次當大肚婆之心情札記：天天想你，我的小梅格！

12月3日是我懷孕滿37週的大日子，對於一些寶寶過了預產期才出生的媽媽而言，37週這個數字沒什麼特別，但對於經歷小馬修在懷胎36週時就早產的我可是戰戰競競地等著這天的到來！老實說，星期二上班時，我的心情真是雀躍不已，心裡那種踏實的感覺就好比小梅格已經健康地來報到似的，雖然小寶寶越晚出生，由於繼續在我體內吸收養份及增加脂肪，之後生的時候因為寶寶size較大而比較辛苦，但想到小馬修當初早產時由於體溫調節功能尚未發展完全而受的折磨，我寧可在生產的時候痛一點。

今天已經是37週又4天了，再4天媽媽就抵達英國來幫忙了，隨著離小梅格出生的時間越來越近，最近的心情越來越興奮，絲毫沒想到要跟小梅格見面還要經歷一段讓許多媽媽刻苦銘心的陣痛呢！

今天的另一個好消息是我的產假薪資有下聞了，結果是出乎我意料之外的讚！
謝謝小梅格幫媽咪帶來的好運！
See you soon! MEG

第二次當大肚婆之心情札記：電動按摩椅

這幾天晚上睡覺時常因為咳嗽而醒來，為了避免醒來還得大費周章的找東西止咳，一杯熱水、幾顆潤喉的陳皮及咳久時止餓的吐司或餅乾成了這幾晚我床邊的必備存糧。
每晚醒來因為睡眠被中斷再加上離臨盆的日期又近了，心情難免很低落；因此，我一直安慰自己忍耐一下，咳一咳時間就過了！

因為已經連續咳了幾天了，不僅咳得我肋骨很酸痛，連肚子兩側的韌帶也由於受力很疼痛。昨晚咳醒時，一方面為了苦中作樂，另一方面也按摩一下因咳嗽而受力的肚子，剛好小梅格也是醒著的，手裡摸著肚皮裡開始手舞足蹈的她就好像觸摸電動按摩椅的感覺，取代電動按摩椅的滾珠的是小梅格小小的四肢，雖然我分辨不出突出的部份到底是她的哪個部位，不過那種感覺真的很奇妙！

第二次當大肚婆之心情札記：忐忑不安的倒數計時中！

由於小馬修的早產，我在兩星期前(懷胎34週時)還到Jessop Wing給醫生會診，印度的女醫生在測量我的肚圍時，覺得我的肚子有點小，為了保險起見，他決定讓我在這星期四再去照了一超音波，以確保小梅格的發展一切正常。

昨天抱著有點緊張的心情去照了超音波，醫生測量了頭圍、肚圍及大腿長度，雖然小梅格的size小了些（其中頭圍跟肚圍都只超過5百分位而已，大腿長度也僅逼近25百分位)，但都在正常範圍內，消除了這兩個星期來我心中的焦慮。昨天，另一位印度的女醫生雖然再次強調這個百分比的樣本都是由一些大塊頭的外國小孩組成，再加上我本身也很瘦，所以小寶寶的"落點"算正常，要我不用擔心，但是，她仍然好心的要我兩星期後再去照一次超音波，當時我心裡的念頭是：小梅格真的會待在媽媽的肚子裡到那時候嗎？為了不辜負醫生的好意，我除了點頭外也不好意思說什麼！

除了因為肚子太小被好意地多給兩次超音波以確保小梅格的發展健全時，心裡難免會擔心外，最近另一塊懸在心中的大石則是"我．感冒了"，因為現在懷胎時間剛好是當初小馬修提早出生的36週，因此，我只要每次一咳嗽用力就會擔心會不會把胎膜咳破，造成跟前次懷孕一樣提早破水；儘管昨天醫生也跟我說除非有感染，不然感冒不至於會造成寶寶早產，但這兩天半夜因為咳嗽常常輾轉難眠的我，心中的憂慮及擔心寶寶會早產的陰影還是一直存在。

或許因為這樣，我對漸漸濃厚的耶誕節氣氛好像免疫一樣，一點都沒有逛街、買禮物及佈置家裡的念頭，成天心裡就只盼著咳嗽趕快痊癒及下星期一的到來(因為過了下星期一後，就不用再擔心早產的問題了)，希望辣媽的這個小小心願能夠實現。

You’re a star! 你真是太神了！

外國人想要在這裡討生活的確不容易，因為英文的障礙對我們而言實在太高了，雖然辣媽從12歲開始接觸英文時就非常有興趣，也花了很多時間在跟英文搞熟，但以我目前的聽說程度就如同大劉常講的：連菜市場的阿媽英文都比我好！

幸運的是，一年前的我找到了現在的這份工作，我想老板當初聘用我的原因絕對不是我英文好，而是因為他之前有跟香港公司合作過知道我的學歷高而推論我應該很聰明(算他有眼光)；就這樣，我在找工作找到將近絕望邊緣時撿到了一份時薪很高但卻相當輕鬆的工作。

最近，比我老三歲的公司之企業資源系統從古老那套與Window 作業及文書系統都不相容的軟體換成現在的Sage，在轉換系統前有許多繁瑣的動作需要進行；對我而言，之前在工作上累積的文書處理經驗讓我於此時此刻在公司的重要性更加提昇，因為我總能很快地運用Excel把老板跟老板兒子交待我的事解決，這些在台灣搬不上檯面的小技能讓我在這裡晉身為公司內最重要的電腦技術專家，自己講起來都會不好意思呢！

從台灣回來返回工作崗位後就一直聽到老板及同事抱怨新系統的問題重重，即使我是最晚接觸這套新系統的，但我想現在公司除了老板兒子外我算是最上手的了，因此，我也不停地在幫忙處理擦屁股的善後工作，也難怪最近老板兒子頻頻稱讚我是一顆星(You’re a star!!)了，哈哈哈！

今天，老板跟老板兒子正經地問我要工作到何時及產假結束後有何打算的事，在我講完自己的想法後，老板阿莎力地跟我說：看你想怎樣就怎樣，想回來工作打電話來知會一聲隨時都可以回來！嗯，能受到這番禮遇讓自己覺得當星星的感覺真好！

寶貝兒子感冒了！

小馬修幾天前就有感冒跡象，發了幾次燒、咳嗽再加上流鼻涕導致他晚上都睡不太好，
昨天一大早就出發去倫敦辦工作簽證的爸比還跟我說若小馬修還是不舒服就不要送他去學校，
但後來因為糊塗媽咪把土司烤成木炭，導致家裡『烏煙瘴氣』，
我還是照原計畫送小馬修去學校。

在交待學校老師小馬修的情況後，我就去上班了！
下午三點多Kerry老師打電話來說小馬修的燒在吃完藥後並沒有退，建議我早點去接以便來得及去看醫生，早已有心理準備要提早下班的我在告知完老板後便快馬加鞭地往學校趕。

小馬修一見到我馬上從老師的腿上跳下來往我身上撲，還把我撲倒！
(我當時心想，這是哪一類型的感冒啊，怎麼這麼有活力、有衝勁呢？)
Kerry老師在我坐好後即仔細地把小馬修今天的情況詳詳細細地向我報告，
一直還不忘稱讚小馬修很勇敢，生病時除了較沒精神外都不會亂鬧，
坦白說，這是我非常以寶貝兒子為榮的一點，
從小到現在，他很少因為身體不舒服而亂發脾氣，
例如之前當他在對抗生素過敏、長水痘、上吐下瀉時，他都很努力地做個好寶寶。
這幾天病厭厭的他因為咳嗽，聲音突然變得很有磁性，
乾媽笑說這樣聽起來比較像男子漢囉！

雖然不舒服的小馬修因為沒體力所以白天比較好帶，
但爸比媽咪還是希望寶貝兒子感冒快快好！
這樣週末才能帶你出去晒晒太陽哦！

迎接小梅格倒數計時！

離耶誕夜的預產期還不到兩個月，

值得慶幸的是從台灣回來之後，並沒有時差的問題，
再加上小馬修每天晚上早早乖乖的上床ㄅㄧ ㄅㄧ ㄅㄧ
所以辣媽這個星期每晚可說睡得非常香甜，懷孕前幾個月的疲倦都消失了！

星期一去產檢時，助產士稱讚我的各項指標(血壓、血糖、肚子大小等)都非常標準，
還問我平常都吃什麼特別營養的東西，
坦白說，除了比較常吃水果外，我也沒特別重視什麼營養均衡，
倒是這次回台灣比較少喝以前讓辣媽為之瘋狂的珍珠xx，
因此，此趟從台灣回來後肚子並沒有急速長大。

昨晚去參加讀書會時，每個成員都被我的肚子嚇一跳，因為沒有知道我要有小寶寶了，有些太太甚至不相信小梅格再兩個月就要來報到了...
儘管大部份的朋友都說我肚子太小了，不過，我可是很負責任的在吃東西，
一點也不敢讓小梅格餓到，

隨著小梅格在肚子裡拳打腳踢的次數越來越頻繁，動作越來越大，
我想她應該是吃得很飽才對...
雖然現在帶著一顆大球跑讓辣媽的腳程緩慢許多，腳力也退步很多，

但仍然希望小梅格能夠平平安安乖乖的多留在媽媽肚子裡一會兒。
到兩個月的倒數媽媽可以等，希望小梅格也不要急哦！
少要等金門阿媽來英國時再出來哦，乖乖！

天黑黑!!

昨晚5點下班回家時天色已黑，正訝異於為何太陽突然這麼早下山時才想起
原來是星期日時間往後調整1小時了(星期日的5點為星期六的6點)！

已經在英國經歷7次調整日光節約時間的我，
仍然不太適應這個每年3月及10月最後一週即要人為調整時鐘的動作，
不僅會陷入"賺了一小時或賠了一小時"的迷思，
每每在前幾天還會面臨此時此刻該做何事的困擾，
例如：平常晚上7點半到8點間上床歐歐睏的小馬修該維持往常習慣
還是提早到6點半到7點間睡覺。
相信在台灣生活的朋友們永遠無法理解為何要調整時間來增加困擾！

自從在2003年10月吃過日光節約時間的虧後(那次我跟大劉10點趕到學校上課，
結果教室裡只有我們倆個傻瓜，後來我們才發現前一天時間往後調1小時，
所以我們是9點就到教室了，難怪教室沒人，令人不解的是，
他的同學也有很多大陸人跟台灣人，
但卻只有我們這兩個笨蛋不知有日光節約時間這回事)，每年3月及10月我都非常留意，
並會盡我所能地通知可能會跟我們犯同樣錯誤的朋友，
每次告訴那些沒概念的朋友時，心裡還會暗暗自喜想著：還好有我，
不然不知你們會錯過什麼好事或出什麼trouble！

寫到這裡，突然覺得自己因為這種芝麻小事而沾沾自喜有點可笑。

老店新開！

在Yahoo開張兩年多的部落格先是搬到無名小站，

後來在msn分享空間也開闢了一塊田地，

但最近在常遇到連不上這兩個網站的問題後，不安於室的辣媽又蠢蠢欲動，

想效法孟母三遷的精神尋找一個穩定的小天地落腳。

在許小胖的大力推薦下，這次搬來這裡跟許小胖當鄰居，

希望往後能在此長久耕耘。

沒做啥事卻很忙碌的台灣行！

回來台灣整整兩週，雖然僅跟少數幾個朋友碰面，卻總覺得此趟台灣行非常的緊湊及忙碌，每天晚上睡覺前腦子總是不停在轉：還有什麼朋友需要再見面？還有什麼東西需要買回英國？還有什麼事情要再提醒爸爸媽媽及蝦蝦？

坦白說，回來兩週的生活跟自己預期的差很多。第一個禮拜飽受時差的折磨，睡不好再加上帶著一顆球走，我什麼事都提不起勁去做；回到了娘家總算把時差問題解決了，但8點左準時ㄅㄧ ㄅㄧ ㄅㄧ(歐歐睏)的咩咻是每天早上不超過6點半起床，金門阿公上班班賺錢錢再加上金門阿媽『上班班花錢錢』(家庭主婦的媽媽整天有見不完的朋友，接不完的應酬)，照顧咩咻的『重』責大任還是落在辣媽一人身上，直到昨天咩咻爸比來，才讓我真正鬆一口氣！

累歸累，這趟回台灣收穫良多；
老公積極地在未明年回台教書的機會鋪路，到目前為止，成效不錯；
自己對回來的生活有了初步的構想，心底踏實許多；
見了一些好友，讓我們更堅定回台灣發展的決定；
遊說者的角色扮演成功，希望能為搥搥及蝦蝦的人生打開明亮的一扇窗。

明天就要告別可愛的故鄉回到台灣，咩咻可能得再花一兩天重新適應不能成天往外跑的生活，然後再過一兩天我們亦即將告別美麗的福爾摩莎返回英國做最後一年(希望啦)的衝刺，期望此趟台灣行能在全家健健康康平平安安地情況下圓滿的結束！

金門，我的故鄉！

前一趟回金門是快兩年前的事了，這一次回來覺得金門變好多。

新的透天厝一塊一塊的散落在各個村落，即使金門人口數並沒有增加，取代傳統閩南式建築及剛開放觀光時如雨後春筍般興建的那些完全無設計美學之公寓別墅的是在外型及室內設計上都有明顯進步的社區別墅；遊覽車多了，但相較於開放觀光時來金門觀光的人潮，現在的金門對這些遊客而言只是前往大陸的跳板而已；前一次看到國中同學麗鳳時她還未婚，現在她已經是三個小孩的媽了，從她滿口媽媽經的內容中，讓我看到一個活生生被徹底金門化的例子。(例如：小朋友睡覺時要在肚子上壓個小抱枕，這樣才不會因為著驚嚇醒；小朋友的臉上有紅色小點是因為媽媽在懷孕時，家裡有亂貼東西之類的等等...)

此外，現在金門的福利制度也做得很好，聽同學的媽媽說現在小朋友上幼稚園都可以上整天，學費不僅包含中餐還有兩頓點心，難怪有些朋友的小孩都送回金門給家人帶，台灣我們這一輩年輕人常感嘆養不起小孩的問題，在金門應該就不用擔心了。

失眠•收穫

從星期天抵達台灣後，到今天連續第四天眼睜睜的等著天亮，
年紀越大適應環境的能力越差，
時差的問題一直到現在還困擾著我跟大劉，我都要到每天早點7點左右才能入眠，
真奇怪，這也不是我在英國的睡眠時間啊！

因為白天半天的時間都用來補眠，此趟回來似乎沒時間跟朋友見面，坦白說，
連打個電話的時間都快挪不出來了！
再加上這兩天颱風來搗亂時帶來的風雨交加，我現在可謂『大門不出、二門不邁』，
一點都不符合我以往愛趴趴走的形象，
連星期六原本要回金門的計劃可能都還會受影響，
我返台前的行程規劃似乎都是在做白工。

這幾天的失眠，最大的收穫在於睡不著時對自己的未來的生涯規劃所擬定的一些藍圖及新點子，包含工作及家庭。
往往每趟回台灣總是用批評的角度在看這美麗寶島，甚至有覺得英國月亮比較圓的我，
此次返台的心情卻大不相同。

或許是自己年紀大了，有了倦鳥歸巢的意念；
或許是自己在那裡工作一段時間後，
了解到黃皮膚的我們要融入白皮膚的社會中是何等不易，

即使自己的能力高出他們許多，語言及文化障礙卻是跨不過的一牆；

儘管這幾天還是難免看到台灣醜陋的一面；
儘管這幾天還是常聽到朋友說：能不要回台灣就不要回台灣的喪氣話；
儘管這幾天還是會遇到上一輩與我們對教育養育小孩方法之分歧；
儘管這幾天還是面臨到上一輩要我們趕快回台灣盡孝道的壓力；
但似乎這些都無法改變我們目前想回台灣的決定。

或許台灣真的很亂，或許在台灣生活壓力真的很大，或許台灣人的幸福指數真的很低，
但我們心裡知道，
沒有一個地方是十全十美的，全世界最適合人居住的地方不見得適合我們；
我們需要的是去調整自己的心情，如何去欣賞台灣的美及好。
誰叫它是我們的故鄉呢！誰叫我們的家人跟好朋友們都在這塊土地上呢！

返台第一夜：失眠夜

雖然從雪菲爾車站啟程時發生預訂火車被取消，再加上甘泉航空起飛時間因為跑道管理問題而延誤1個半小時，但因為預備時間夠，所以並沒有延遲到倫敦蓋威機場及香港機場轉機時的報到程序； 再加上在火車上打了個盹，在長途飛機上由於位置大也小憩了一番，因此，整趟行程比預期中輕鬆。

一到機場時，即使乾爹、乾爹女友及臨時動議來接機的Molly、蝦蝦跟意敏到機場熱情迎接，睡眠被我們幾番中斷的小馬修一開始算蠻不給面子地擺起了臉色，即便回到爺爺奶奶家也是非常大條很難哄，在哄他睡覺的時候更是讓媽咪跟爸比都踢到鐵板，爸比還甚至一度動了火氣，還好媽咪勸戒下才讓爸比恢愎理性；其實，對於小馬修的反應，雖然出乎預料，但換個角度想，若我是小馬修，應該也會有不高興的情緒吧，因為都很累了，還得應熱情的粉絲要求露出笑臉，睡得正熟時，也得因為爸比媽咪打的如意算盤(怕睡太多回到家時睡不著)而硬生生的被叫醒；此時此刻，真是由衷地佩服那些趕通告的明星們，是如何有氣度在睡眠不足的情況下面對粉絲及記者時還能擠出笑容來。

後來協議好爸比在房間哄小馬修，媽咪出來睡客廳，結果，媽咪又是一個輾轉反側難入眠，也不曉得是在飛機上有喝茶、時差或是地板太硬所造成，但我想眼睜睜的等待天亮似乎是返台第一夜的宿命！

出發囉！

每次出國前，整理行李的過程總是先把清單列好，在出發前一晚才真正的動手開始打包，或許因為如此，再加上這星期大劉與我的工作又是忙上加忙，根本沒時間想要回台灣的事，一直到昨天晚上才真正感受到：我~們~要~回~台~灣~囉!!

因為我們要回台灣，這星期的訪客也是絡繹不絕，昨晚吃飯時搥搥不經意提起這好像是我們一星期以來第一次自家人吃飯，真的耶！

從星期一的聚餐、星期二小馬修乾媽一起來度過再簡單不過的中秋節、星期三許家人吃熱騰騰的火鍋、星期四再加入布藍達跟隔天啟程前往馬德里的韓國朋友一家人....家裡人口的流動率在此週應該有創新高吧！

沈澱了一晚，或許情緒太激動了，昨晚竟有點失眠，今天中午即將搭火車前往蓋威機場，一天的航程雖然很長，也知道帶著小馬修不是一件容易的差事，不過還是很興奮要見到家人了！

希望在飛機上可以不用一直跑廁所、回家可以好好睡！

看看別人，想想自己！

好友Helen的預產期就在這幾天，星期三Sheila帶來了小baby Abigail平安來到的好消息，不過，Helen因為胎盤出不來，失血甚多，所以住進加護病房觀察，聽到此消息，心情因為擔心好友安危而有點沈重！

想想自己當初生小馬修時，雖然因為早產有點措手不急，但從去醫院待產室起，一切都發生的非常自然，醫生說因為羊水已破，若48小時內陣痛還沒開始就得催生，懂事的小馬修怕媽媽受折磨，中午左右陣痛開始，護士來量過血壓後隨即被送往待產室，運氣很好，四人房的待產室只有我獨享，躺在安靜舒服的床上聽廣播、看電視，下午時光過得很愜意，一點都無法體會以前同事間在討論生產時那種痛到嘶吼、咬先生的手等失去理智的反應為何會發生。

結果從2個多小時痛一次，慢慢進展到1個多小時、半小時、20分鐘....

隨著陣痛越來越頻繁，護士來關照的頻率也越來越高，一會問是否需要止痛藥、一會問是否要Gas&Air、一會又問是否要其他止痛法，一向以不怕痛出名的我為了小馬修好謝絕了他們的好意。

還記得那天下午以德還跟教授有約，兩人都擔心會不會就在此時小馬修來報到了，愛熱鬧的小馬修並未選擇在爸爸不在的時候報到，晚上6點用完生"產"前最後的晚餐後，即被送入產房，其實與其說是痛，我覺著酸比較能描繪生產最後一刻的感覺，當時那種感覺就像小馬修前陣子在學Poo Poo一樣，唯有藉著轉換不同姿勢把注意力從疼痛轉移，
沒生過小孩的我到最後一刻跟助產士說：我有要大便的感覺了耶？

助產士趕緊要我用力推，推了2次，像小貓咪一樣的小馬修就被媽咪推到來世上，8:55pm....小馬修哇哇大叫，搞不清楚狀況的爸爸以為告一段落了，當助產士要我再用力把胎盤推出來時，爸比還問：什麼是胎盤？(沒辦法，原本打算3月23日期中報告結束後才開始研讀陪產相關細節的爸比怎麼樣都沒想到小馬修這麼迫不急待想來看我們)
不過，一向膽子小的爸比竟然有勇氣剪臍帶倒令我跌破眼鏡。

興奮過度的我都忘了確定是否為男生，助產士很高興地把小馬修包起來抱來我胸前，呵呵呵，真不敢相信手裡抱著自己的小孩；餵了一點奶之後，護士小姐急忙地抱著小馬修跟她的同事宣傳我沒用任何止痛法的英勇事蹟。

雖然出生後，小馬修接著因為血糖低、體溫低及黃疸等問題折騰了爸比媽咪，但相較於朋友的生產過程面臨那種可能會危急生命的經驗比較起來，媽咪真的很幸運，也很感恩。

回台倒數計時

離出發回台灣的時候正好十天，
這裡的同事朋友紛紛問我：要回家有沒有很興奮？
當然囉！我回答著。
因為想吃美麗寶島的美食，
因為也想見許久不見的朋友，
因為更想看到小馬修的金門阿祖、阿公、阿媽、蝦蝦姨及其他親戚們(尤其是湯圓及小杰)看到小馬修的反應。

短短三週不到的時候要體驗這麼多事，真的又期待又怕受傷害，
因為此次除了帶著兩歲半的小馬修外，還得顧著12月即將來報到的小梅格，
希望小馬修能適應漫長的航程，一家四口能適應台灣的天氣，
更重要的是希望全家在此次回台時能在無健保的情況下不用像前幾次的經驗一樣跑診所及醫院。

華人媽媽聚會！

自從小馬修出生之後，周圍有小寶寶的朋友幾乎都是外國人，從日本、韓國、英國到芬蘭等，就是很少時間跟華人媽媽們聚在一起，再加上開始工作後，跟朋友見面的時間更少了。

有一次，Sheila跟我提起有沒有想過找教會裡的Alice跟Tracey定期的聚會，讓同樣為華人媽媽的我們可以互相支持、關懷與鼓勵，原本就有此念頭的我便跟來自山東的傻大姐媽媽Alice及來自香港的Tracey提議定期聚會的事，於是8月中後，我們從剛開始兩週一次的聚會，到最近因為大家各有回國探親的打算，為了把握機會變成每週一次。

小馬修、佳佳與Abi是聚會裡的小成員，雖然年齡各差一截(小馬修2歲半、佳佳剛滿週歲、Abi則才滿6個月)無法玩在一起，但這對小馬修而言是個很好的機會讓他發揮哥哥的愛心及與學習妹妹們分享玩具；對我們這三位媽媽而言，沒有了語言的障礙，讓我們更能暢所欲言，互相交換心得及互相關心寶貝們最近的發展。

跟外國朋友相處時很愉快，但跟這些華人的基督徒媽媽們相處起來更是自在，今天的意外訪客Sheila也為我們讀了一段羅馬書的經文，讓我們對扮演媽媽的角色上在付出時有新的領悟，對於同樣離鄉背景的我們而言，在缺乏家人關心及支持的情況下，這樣的聚會讓我們體會到如同來自於親人的溫暖。

我的見證(My Testimony)

兩個星期前的主日是由我們國際小組負責，我被Sheila要求是否可以跟大家分享
身為基督徒對於華人在異地工作的我意義為何，在來自弟兄姐妹的鼓勵及感謝下，
在此也跟大家分享一下：

I work part time as an office administrator in an family run company that sells electrical cable glands and cleats. I started this job from last November and it’s my first job in the UK since I came here in 2003. Actually, right before I took this job, I nearly gave up looking for a job not only because I was rejected several times on the interview but also because my husband Anthony wanted me to fully support him in the last stage of his Phd study.

On our way home from the interview with this company, I already promised Anthony that if I could’t get it, I’ll stop looking for a job. In the mean time, I kept praying to God for showing me his plan for me. The next day, I was told that I was offered the job and I could choose workings days that suit me. When I hung the phone of, I can’t help thinking “How great is our God!!” He’s so gracious and kind to me.

Being the only one overseas employee whose mother tongue is not English in the office is not an easy task. I do sometimes feel that I can’t get involved in their conversation due to different cultural background. Other than that, I am upset when I can’t understand what my colleagues are talking about because of language barrier.
I’m particularly disappointed and distressed when I can’t communicate with our clients on the phone. Whenever I have these negative feelings, I’ll look into Bible, which is God’s words when I’m at home to seek his help. The following two passages are of tremendous help to me. Our heavenly Father not only saves me from feeling down, but also gives me considerate boss and colleagues who appreciate my strengths like numeracy and quick response instead of blaming my English.

2 Corinthians 12:9
My grace is sufficient for you, for my power is made perfect in weakness.
Therefore, I will boast all the more gladly about my weakness, so that Christ’s power may rest on me.
哥林多後書12:9
我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全，所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。

Isaiah 41:10
So do not fear, for I am with you; do not be dismayed, for I am your God.
I’ll strengthen you and help you; I will uphold you with my righteous right hand.
以賽亞書41:10
你不要害怕，因為我與你同在；不要驚惶，因為我是你的神。
我必堅固你，我必幫助你，我必用我公義的右手扶持你。

Besides, my family life changes a lot since I start working. I don’t have as much time for Anthony and Matthew as I used to do, yet I still need to carry on my role as a wife and mum. With the tight schedule, sometimes I am prone to lose my temper and become impatient. There was one night when Anthony finally initiated the discussion with me about how to improve the situation. We keep praying afterwards. Then one day when I was looking at Book Proverb casually, I spotted one passage that changes my attitude completely, which is from

Proverbs 25:15
Through patience a ruler can be persuaded, and a gentle tongue can break a bone.
箴言25:15
恆常忍耐可以勸動君王，柔和的舌頭能折斷骨頭。

This passage is so true and so helpful for me. Now, a gentle tongue is my best weapon whenever Matthew gets grumpy and whenever Anthony gets angry. In addition, most of you, my brothers and sisters, you also set an good example for me and support me when I’m in need.

From the short talk above, you should be able to see what being a Christian means to me in my work environment as well as whatever circumstance I’m in.

Finally, I want to end my talk by reading you a passage that is of tremendous help to me. For those who are not Christians yet, I assure you that it’s worth trying because it costs you nothing. And I think it’s also a good reminder for those who are Christians already.

Philippians 4:6-7
Do not be anxious about anything, but in everything, by prayer and petition, with thanksgiving, present your requests to God. And the peace of God, with transcends all understanding, will guard your hearts and your minds in Christ Jesus.
腓立比書4:6-7
應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴神。
神所賜出人意外的平安，必在基督耶穌裏，保守你們的心懷意念。

解脫了

小馬修的爸比今天下午5點博士口試，
雖然上星期四預演時指導教授讚賞有佳，
但今天我的心情仍忐忑不安，越接近5點下班時間，心裡越是緊張；

晚上邊吃夾克馬鈴薯時也回頭頻頻看時鐘，6:30.....6:45.....7:00
怎麼口試這麼久還沒回來，會不會出了啥大trouble了？!
覆盆梅起司蛋糕都在冰箱裡等了，該不會晚上吃不到吧！

7:20左右，聽到了鑰匙聲，身為爸比第一號粉絲的小馬修第一個衝去迎接，
迎面而來的是笑容滿面臉紅紅的大劉，口中說著『我是Dr. Liu了』。
『Dr. Liu』、『Dr. Liu』、『Dr. Liu』這個聽起來有點too good too be true的頭銜真的到手了，我沒有尖叫(因為聲音很粗的我不會尖叫)、沒有狂笑(因為好像沒興奮到那種程度)，取而代之的是傻傻的微笑；
體貼的大劉基於感謝獻上香吻，小馬修也不甘示弱的親了媽咪一下，
一直到搥搥慫恿我們跟劉博士拍照留念下才趕緊換裝留下了這珍貴的一刻。

就如同我跟大劉所討論的，此刻的心情若以興奮來形容的話，還比不上4年前公費上榜， 『解脫』反而較能描繪我們此時的感受，話說回來，
現在是比4年前輕鬆許多，因為公費上榜意味著新生活新挑戰的開始，
現在大劉在這裡開始工作了，回台灣找工作應該也只是地點問題而已，
這表示以後的飯碗有著落了！

◎等了四年，終於等到這一刻啦！

助人為快樂之本！

『助人為快樂之本』是從小到大寫到爛掉的作文題目，以前在寫這個題目時，總是為了得高分而儘量屁得天花亂醉，坦白說，從來沒仔細想過生活中的快樂有多少比例是來自於幫助別人，即使後來過了寫作文的年紀，似乎也很少真正體會助人得來的快樂。

現在回想起來，唯一體驗過"助人為快樂之本"的一陣子應該是在工作時，陸續推薦了一些朋友進公司，那時因為公司內多了一些自己熟識的人而高興，而背後『黃金推手』的獎勵似乎是一次要動機。

來到雪菲爾到下個月屆滿4年，不敢自稱是英國通或雪菲爾通，但由於個人親身體驗及朋友的經驗分享，不經意地也累積了很多在課業上及生活上可以提供給剛落腳雪菲爾的新鮮人；就大劉下一屆的學妹們而言，課業上的建議、鼓勵及支持似乎是對他們受益最深的，(從這點很明顯可看出我們家是男主外、女主內之家庭，被許多學弟妹及朋友恭維成是讀書的料的大劉對於生活上的鎖事如網路、手機、水電瓦斯等相關事務是完全授權給劉太太我)從去年小恐介紹的B小姐來到雪菲爾後，因為帶著B趕場地參與自己所有活動，讓B小姐很快融入並享受這裡的生活後，突然覺得自己不自覺地更容易快樂了起來。

最近，很密集地與B小姐介紹的R小姐、透過R小姐間接認識的V大哥、經由K小姐認識的周氏夫婦及大劉的麻吉日本先生互動著，從奧匈斯回英後的隔天馬上前往日本先生家去幫忙處理水電瓦斯的鎖事，回到家後甚至趕快幫忙日本先生收集手機及網路的相關資訊，雖然忙碌，但真的很快樂！

那種心情可以用王菲那首『你快樂所以我快樂』來形容！
現在，似乎不用去想助人是否為快樂之本這個問題了，因為它已經內化成生活中不可或缺的一部份了！

媽媽，你太小看我囉！

開始幫小馬修做Potty Training(不穿尿布)應該可以回溯到去年11月，當時純粹是因為朋友的慫恿，但是時值冷醙醙的冬天，失敗是很正常的事；今年春天的時候，心血來潮之際又再來嘗試一次，當時因為還在懞懞懂懂階段的小馬修並未做好準備而被迫放棄；
由於每次出國旅行，尿布總是佔了行李大部份，因此，６月從波蘭回來後，就許下了希望８月底奧匈斯之旅或者在９月底回台灣前再也不用帶尿布的願望。

下定決心後，８月初剛始執行Potty Training的A計劃－陪小馬修看Potty Training的教科書(We're Potty Expert)、教小馬修想尿尿時要說Wee Wee、請小馬修的偶像大劉如廁時帶著小馬修觀摩等，結果，小馬修僅花了一天即學會了沒睡覺時在尿盆尿尿（真是比我想像中神速啊)，不過，睡覺時他還是很自然地尿在尿布上，更不要說是Pu Pu上大號了；

那時，雖然對於小馬修白天可以不穿尿布的進度感到驕傲，但對於完全不用帶尿布出門的最終目標很保守的預估需耗時半年，沒想到不到１星期的時間，有一次星期三下午去找Alice時，意外發現睡了午覺起來的小馬修竟然沒尿在尿布上，當時，我想純粹是巧合，沒想到，從此之後，小馬修的尿布都是穿著預防意外的。

我真的太小看我兒子了！

８月底的東歐之旅是一個大考驗，才剛完成尿尿訓練的小馬修一度讓我擔心會破功，回英國得重新再訓練一次，但寶貝兒子"控制力"十足(爸爸的說法是"很會憋")，一趟５天的行程下來都很少有意外，讓媽咪佩服得五體投地。

旅行回來之後沒兩天，小馬修從一開始便便時會像小狗狗要撒尿時焦慮不安、繞圈圈打轉，到兩三天後每天固定會在小尿盆上Pu Pu，媽咪只能說：兒子，媽咪真是太小看你了！

第二次當大肚婆之心情札記：給Meg的第一份禮物

星期六早上天晴氣朗，為了讓倒數計時準備博士VIVA的大劉專心念書，
一大早我就帶著小馬修出發前往市中心，打算把二週後回台探親時給親朋好友的『等路』備齊！

出門匆匆忙忙的，來不及寫購物單，因此，一路上都在提醒自己要給xxx買xxx，那種心情讓我想起了木 蘭詩的『東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭』，基本上這個戲碼在我們每次回台灣前都要上演一次，幸好今天小馬修配合度很高，沒亂鬧分散我的注意力。

就在我進去H&M幫小馬修的表姐表哥看有無適合的禮物時，
一出電梯口看到新生嬰兒服飾在打折眼睛就為之一亮，
在還沒辦正事前(幫圓圓、小杰跟Sunny Hung買衣服)，
小馬修的車上已經掛了幾件12月即將來報到之小女兒Meg可愛的裙子了

想到小Meg之後穿著媽咪買的小裙子，整個人快樂了起來！
即使自己蠻男性化的，但為人母的心情還是不一樣，
為了怕小Meg之後跟媽咪一樣皮膚不好，
現在我猛吃柳丁(聽說小北鼻皮膚會比較白)；
為了怕小Meg之後媽咪不會幫她打扮，
現在我已經幫小Meg認了一個有氣質的鋼琴老師當乾媽了；
為了怕小Meg之後抱怨都穿哥哥的舊衣服，
現在我已經開始在物色她的新衣服了。

真期待看到小Meg穿著這些衣服的模樣，
不過，坦白說，有了小馬修跟我們一點都不像的經驗後，
這一次我早有心理準備小Meg應該也不會跟我太像，
或許這樣對她比較好吧！要像爸爸皮膚一樣白晰一樣好哦，這樣才會美美的！媽咪會請乾媽幫你打扮漂漂亮亮的，教你彈鋼琴，幫你做好去維也納念音樂的準備(這是爸爸的夢想)！

★左邊的雪衣是明年要去找芬蘭小男朋友穿的，右邊的兩件漂漂裙子夏天就可以穿囉！

我是金門郎！

在有小孩以前，我都以為只有小妹妹愛穿媽媽的高跟鞋(雖然我們家三姐妹小時候好像都沒這種嗜好)，結果就在小馬修開始會走路後，有一次看他把小腳ㄚ放進他爸爸的大鞋鞋裡，我嚇一跳，原來，這個動作是無論小女生或小男生都會做的啊！

昨天在清理廚房時，突然家裡一陣寂靜，這種事在小馬修沒睡覺時是不太常發生的，
除非.....他．在．做．壞．事．

我回過頭一看，他在穿我的夾腳拖鞋，還穿得有模有樣的哦！

◎照樣還不忘擺破勢哦

◎好可愛的小腳腳！

◎不是只有小女生會穿媽媽的高根鞋，小男生也是會穿爸爸的大頭鞋哦！

好和樂的Demain一家人！

大老板Dave去克羅埃西亞度完假回來了，所以，星期二到辦公室他已經到了。跟他聊天聊到一半時聽到有個陌生女人的聲音，２秒鐘後看到一個歐巴桑拿著小掃把及畚箕在牆角掃著地，我不敢相信自己的眼睛，因此問Dave：那是你老婆嗎？Dave說：對啊，你沒見過她(Lizzy)嗎？我說：有啊，只是不知道她今天會來。(對於大老板老婆在幫忙打掃辦公室的事實，我一個傻眼)

後來，Lizzy才跟我解釋說每年的這個時候她都會來公司幫忙做QA相關的建檔工作。因此，今天辦公室的四人中只有我不姓Demain，其他三個分別是Dave, Lizzy及Tom(年輕的少東啦)。

這家人的感情真是好得不得了，明明住得很近(大老板住Stockport，少東住在開車不到半小時的Glossop)，可是一整天都有聊不完的話題，從他們的對談中可以得知他們相處的方式就如同典型的外國家庭，即使住得近，但並不會過度干涉介入對方的家庭生活，所以，少東跟大老板不見得每個週末都會碰面。

每次星期一進辦公室都會聽他們兩在聊週末做了啥事！隨著電話鈴響頻率的增加，Lizzy不得不下海也接起了電話來，處理完幾通後，少東突然問她媽：媽，你要不要考慮退休後來公司上班啊？這樣你就可以更常見到你兒子，而且下班回家還可以順便去看一下孫子哦(少東今年３月底剛當爹地，小George長得簡直是個小Dave嘛)？ Lizzy說：我才不要呢，公司業務我不熟。少東說：沒關係啦，慢慢學啊，而且我會付你薪水哦！

辣媽我聽到此段對話真是笑翻了，心裡想，以後我的小馬修是不是也會這樣對他老媽？我的小馬修長大後像少東一樣跟他老爸老媽就像跟好朋友一樣親密嗎？Who knows?

接下來這段則是大老板跟老板娘的勁爆對話：場景是中午用餐時間，我原本想把我的大位讓給老板娘做，好讓她較舒服的用餐，但老板娘很客氣地說她坐在旁邊的小椅子就可以了，此時，大老板Dave就對他親愛的老婆說：不然你坐在我腿上好了(Or you can sit on my knee)？嘖嘖嘖，辣媽心想：老板，你也太open了吧？我可是個不姓Demain的外人耶！話說回來，我也蠻羡慕大老板跟老板娘的互動，很平等，感覺得出他們均非常尊重對方，也不吝於表達自己的情感！或許這是我們這些很ㄍㄧㄣ的東方人一輩子都學不來的吧！

☆我與大老板Dave(看得出他是個很風趣幽默的人嗎？)

Better Late Than Never!!

今年的10月8日就是我來到雪菲爾滿4年的日子，這個號稱英格蘭第四大的城市是我到目前為止除了金門(18年)及新竹(9年)之外待過最久的地方，當我在回想這四年的生活時，都還有點不敢相信自己的生命中竟然會有這麼一段長的時間待在『英國』。

還記得剛來這裡的前三個月因為大劉碩士班課業繁忙，再加上當時我們只有訂婚我還是拿著觀光護照跟來的情況下，學校提供給眷屬的免費語言課及其他活動我是一個也不敢參加，正因為如此，我跟著大劉免費地上了他部份的碩士課程如會計、行銷及人資等，也認識了他們班的所有同學。

當時的生活雖然有點單調但因為大劉的課很多卻也非常緊湊，所以我們在吃的方面非常隨便，很多時間是靠著這裡買的西式泡麵勉強當一餐，此外，因為一開始就有每月把公費存一點下來，準備一年後租車環遊西歐列國做為蜜月旅行，因此我們在生活開銷方面也相當節制，許多異鄉遊子常光顧的中國超市大新跟廣新我們一年到頭去過的次數用十根手指頭數還有剩，這樣或許還不夠誇張，但回台灣3-4趟，而每次從台灣回來時幾乎從不曾帶任何食材或零食回來的這點，大概沒幾個出國念書的人可以跟我們比了。

難道我們不想念台灣美食、不曾肖想以前在台灣愛不釋手的零食嗎？這是不可能的，只是理性過度的大劉跟辣媽只要一想到請人空運東西來英的花費就打消念頭了，因此，來到這裡的前3年，我們僅收過偶爾由體貼的妹妹們跟被下訂單的爸媽寄來的零星包裏。丟臉的是，從去年搥搥來這裡念書後，一年之內從台灣寄給他『好康的』次數應該不比我們來這裡3年收到的少，有時候，我都會不禁懷疑自認為愛交朋友且朋友也不算少的我真的有朋友嗎？這個念頭每次在吃搥搥的朋友寄來給他的東西時總會浮現在自己心中。

不過，上帝待我不薄，直到我已經死心認定在回台灣定居前應該不太可能吃到朋友寄來的美食時，因為小恐龍來英國念書的決定，讓我開始有意外的收穫。第一次是小恐龍在出發前為我準備的宜蘭名產(魷魚絲、牛肉絲、蜜餞等一下子就被我們掃光)，後來託小恐的生日之福也讓小黑幫我寄了一箱差點不見後來還是失而復得的零嘴，這兩次小恐回台灣都會好心地幫我帶東西或寄包裏來，最近的這次更是在百忙之中還跟許媽媽去幫我挑貨，我只能說『小恐，你的心意我不僅心領而已，我會把它銘記在心，以後好好報答你的』。

為了這次的包裏，我還慎重的舉行開箱典禮，把正埋首苦讀的搥搥跟大劉都召來，並照相存證(拍照的同時，心裡突然有種『遲來的包裏總比不曾收到好』的想法)，當然囉，馬上品嚐起美食是一定要的啦！

★若不是小恐亂挑貨，許多東西我可能在這裡待到5年也不見得會吃得到，如黑糖糕、鴨排包及爌蕃薯等。小恐，真是太感謝你啦！

小鸚鵡

6月份波蘭之行結束後，我們家多了隻小鸚鵡-小馬修，他學習講話的曲線似乎是呈現階梯狀的，之前是停頓的狀態，最近則是在快速的學習中；他模仿的速度讓家裡三個大人真的得『謹言慎行』，深怕一不小心一些小壞習慣被學去了！譬如，最近他常掛在嘴邊的『笑死』、『口怕』跟『小氣』都是在跟他對談當中無意間被模仿起來了，不過長江後浪推前浪，我們的寶貝兒子或許因為懂得的辭彙有限，硬是為這些詞語增添新意(詳情請參考：http://tw.myblog.yahoo.com/klava-1229/article?mid=447&prev=-1&next=441)。

也因為小馬修最近的學習速度很快，我們也盡量教他一些新玩意兒，動作也好，說話也行。他的幾個招牌動作如『花-雙手放在下巴兩邊』、『可愛-兩隻食指置於臉頰兩側，重點是頭一定要側個45度角』、『照相-單手或雙手比YA』、『禱告時要閉眼，講完後要說”阿門”』等常逗得老妹的朋友開懷大笑(因為這些動作是老妹教的，所以每次老妹帶出去見朋友時都不忘現個寶)，此外，如『愛叔叔』、『愛姨』、『愛媽媽』及『愛爸爸』等也都是老妺的傑作(據說遠在馬來西亞的馬來王子也有貢獻此主意)；至於小馬修最愛的爸鼻則是教些小大人的對話，如:

What’s your favourite(你最愛什麼)? 答案是Chocolate(巧克力)

Who’s your girl friend(你女朋友是誰)? 答案是Lumia(我芬蘭朋友的女兒)

上星期日主日聚會完後，我們也留下來吃晚飯，禱告完之後講阿門講最大聲的就是這隻小鸚鵡，讓所有朋友都嚇一跳。由於參與者有些彼此不認識，自我介紹是免不掉的節目之一，當輪到小馬修時，爸鼻跟小馬修展開了以下的對話：

爸鼻：What’s your name(你叫什麼)？ 小馬修：Matthew(馬修)

爸鼻：Where are you from(你從哪裡來)？ 小馬修：Taiwan(台灣)

爸鼻：How old are you(你幾歲)？ 小馬修：Two(兩歲)

爸鼻：How are you(你好嗎)？ 小馬修：I’m fine(我很好)

在如此稱職的自我介紹後，大家馬上鼓掌叫好！

接下來不知小鸚鵡還要變什麼把戲！

★ 照相的標準姿勢YA


★ 親親的嘟嘴姿勢


★ 小馬修與最愛的爸鼻兼體育老師


★ 練習揹揹我最愛的Penguin，因為等妹妹出生後我就要揹妹妹了。

第二次當大肚婆之心情札記：真的是女生嗎？

英國健保所提供的免費超音波產檢只有兩次，
8月10日第二次照超音波時，護士表情嚴肅的盯著螢幕不發一語，
害得躺在床上的辣媽心裡涼了一截，後來護士才開口解釋說因為檢查不到寶寶的脊椎，要我在走廊走個20分鐘，看能否把寶寶晃醒再檢查一次；
20分鐘後，換了個資深醫生，神秘的寶寶還是躲得好好的，不讓醫生伯伯檢查，於是我們只好在8月17日再回到醫院檢查一次，
往好處想的話，我們免費地賺到一次額外的超音波。
也因為如此，我也沒心思問寶寶的性別，心裡想著寶寶健康最重要，男生女生都無所謂， 不過，因為護士在跟我們說明時都用"He"來代表寶寶，
所以我也自然而然的假設小馬修會有個弟弟。

8月17日的超音波由一位年輕貌美的女護士操刀，可能寶寶體諒我們的辛勞，
也為護士的美貌所吸引，所以很容易地檢查出脊椎發展正常，
鬆了一口氣的大劉馬上接著問：那看得出是男孩或女孩嗎？
護士說：應該是女孩？
坐在椅子旁抱著小馬修的大劉馬上脫口而出：你確定嗎？(Are you sure?)只差沒從椅子跳起來。
這位護士一改他們趨保守的態度蠻確定的跟我們說百分之九十應該是女生，
一邊講還一邊指螢幕上的寶寶給我們看說：你看寶寶的姿勢很清楚，這是兩隻腳，中間空無一物，應該是女生！

躺在床上會心一笑的我轉過頭去看到的是大劉臉上掩飾不住的燦爛笑容。

走出醫院時，興奮得無法自己的大劉馬上提議要去星巴克喝一杯慶祝一下，(辣媽心想，怎麼跟第一胎檢查出小馬修是男生時的反應差這麼多？)看著我的訕笑，做賊心虛的大劉馬上解釋他並沒有偏心，即使這胎照出來是男生，他仍然會來慶祝，因為他現在也非常喜歡男生囉(沈浸在被超級粉絲小馬修瘋狂祟拜的喜悅中)！

雖然我可以感受得到大劉現在對有兒子的排斥感消失了，但能擁有一男一女是我們這一輩的許多夫妻夢寐以求的目標，因此，這樣的結果的確足以讓我們做夢都會笑了！

★你看你看，大劉小劉在知道結果回家的路上多開心啊！

★小梅格，媽媽跟哥哥親親你哦！

這是什麼鳥天氣嘛！

上星期從波蘭回來後，英國就一直猛下雨！雪菲爾還因為水患上了某天BBC的頭條！
原本在波蘭被太陽快烤焦的我當時是多懷念英國涼爽的天氣，沒想到一回到家後，一連串的雨下到人都快發霉了！

今天公司的安迪還開玩笑地對我說：Joy，你看這典型的英國天氣多可愛呀！
是啊，可愛到令人無法招架！

不過話說回來，這種溼溼涼涼的天氣再怎麼樣都比頂著30幾度高溫但卻沒有冷氣的日子好過！

不知道剛抵達台灣的”夏禾的爹”及”食堂大嬸”是否凍得了台灣的熱？！

家裡的第一個男孩智商較高？

剛剛無意間在yahoo首頁看到挪威發表的研究報告，結果顯示家裡的第一個男孩比其他晚出生的男孩聰明，此結果亦適用於獨子或在年長哥哥過世後成為家裡年紀最大的男生身上！

此份研究並不是第一篇提出小孩在家裡的排行與智商間之相關性的文章，但卻是第一篇把研究對象鎖定在男孩及用男孩在成長時的排行取代出生的排行的報告！該研究指出年紀最大的男孩智商較高的原因主要為他們在教導及照顧其他較年幼小孩的過程中學習的成果。

從我身旁的朋友來觀察，我還蠻相信這份研究報告的！

換句話說，不管小馬修之後會有弟弟或妹妹，他會是當中最聰明的耶！還好還好，他還不算笨，不然就得替老二擔心了

天下無不散的宴席

來雪菲爾陪讀到今年十月就滿四年了，這四年來在這裡道別的好朋友無數，從小馬修的乾爹Ben、看著小馬修從出生到快半歲的Molly、Yimin、Laura及白目桃等阿姨、小馬修的小弟Ethan一家人，到這星期才離開的馬來王子還有芬蘭好友Sanna一家人；預計到明年初，在這裡較熟的朋友們也會相繼離開，如南韓朋友Younghee九月即將前往馬德里”討生活”、日本來的菜穗一家人也等著回日本會往下一個目的地遷移、同樣來自台灣的素雲姐跟Lily姐兩家人也將在先生年底前拿到博士後陸續搬師回朝。

這些朋友對於我的重要性不僅在實際上提供生活方面的資訊及協助外，在心理方面也因為大家有著同樣離鄉背井的背景而讓我們這些無法落地生根的浮萍有暫時的慰藉；現在隨著Farewell Party一個接著一個的辦，好朋友也一個接著一個的離開，心情突然變得很兩味雜陳，雜陳的原因一方面是因為隨著好朋友的離開讓自己更能坦然接受明年我們亦將返台的決定，但另一方面卻開始對這裡認識的人、這裡的一景一物開始產生依依不捨之情。

昨天晚上，搥搥跟我說她前晚很難過，因為馬來王子回去了，我可以了解她的心情(雖然我不知該如何「下手」去安慰她)，因為人在國外可以找到這麼知心的朋友很不容易，更何況在毫無血緣關係的情況下，看到馬來王子將小馬修視如己出，把小馬修當寶一般的看待，連我這個跟馬來王子相處不久的媽媽也很捨不得，尤其是這兩天當小馬修無意間提到叔叔、叔叔時，我都不好意思跟他說叔叔回馬來西亞了(雖然我想小馬修一定聽不懂)。

◎ 馬來王子是第一個小馬修願意拒絕美女阿姨們而投懷送抱的叔叔，從這張照片應該不難想像他們的感情之好吧！

星期二帶小馬修去跟Sanna及Lumia告別時也是一個難字，當我拿出自己製作的小禮物給Sanna時，我就預見好友的眼眶馬上會泛紅，很怕朋友當我面掉淚的我趕緊轉移話題跟陣地，Sanna也及時冷靜下來。當天下午的對話並不會特別感傷，因為我們都識相的繞著一些快樂的話題，可是平時很長的兩小時在當天就好比20分鐘一樣短，感覺話都還沒講完就要說掰掰了！在大劉把Sanna給我們的東西放上車後，我請大劉再幫我們照幾張相，一到擁抱的一幕，感性的Sanna眼淚馬上咕嚕咕嚕往下掉，不過，理性的我還是非常鎮定，頻頻跟她確保明年夏天一定去芬蘭找她們的承諾。

離別，真難！

◎別看Sanna笑得很開心，事實上她才剛哭過，現在是強顏歡笑！

◎小馬修的小女友Lumia是個人見人愛的乖寶寶

明年的夏天，我們的角色可能變成剛告別的Sanna跟馬來王子，到時候不曉得自己會不會哭？也不曉得會不會有這裡認識的朋友因為我們的離開而掉眼淚？不過可以確定的是台灣的公婆跟爸爸媽媽應該會因為我們的返台定居喜極而泣！

◎小馬修是我們家除了金門阿公外的另一個男生，他的存在應該會讓金門阿公在家裡不再覺得勢單力薄了吧！

就是愛唱反調

NO!NO!NO!是小馬修最近的口頭禪，無論你對他做什麼或說什麼，你話還沒說完，他就先NO給你聽了！這也是小馬修到目前為止發得最標準的『少數』幾個音之一。看到小馬修的這個反應，聯想力超強的搥搥阿姨馬上想起她自己跟小馬修最愛的金門阿公常見的對話：

金門阿公：搥仔，你要（或你去)…（話還沒說完）
搥仔：我知道了
金門阿公：你知道什麼？
搥仔：#@~$^*

然而，差別在於搥仔只會對小馬修的金門阿公這樣，但小馬修現在是對誰都NO!NO!NO!不過，搥仔也說金門阿公聽到他金孫這樣講非但不會生氣被插嘴，還會反過來稱讚小馬修說：哇，好棒喔！小馬修會說NO耶！（辣媽聽了臉上馬上三條線出現)希望這種話真的不要從我老爸口中說出來才是，不然我看他是在助“謙”為虐啊！

以前看過很多小朋友凡事大人說要他們做什麼，他們都說不要，我一直以為那是在上幼稚園階段的小朋友身上才會發生的事，沒想到還沒滿2歲半話都還不太會說的小馬修現在就已經講上癮了；話說回來，如果你今天跟他們說”小朋友，你不要做什麼好不好”，他們一定秉持唱反調的原則跟你說”我要”，這一點從小馬修身上也可以得到印證。下面就是很好的例子：

搥搥：小馬修，給阿姨親一個好不好？

小馬修：NO!NO!

搥搥：拜託拜託！

小馬修：NO!NO!

搥搥：不要就算！

小馬修(馬上嘟起嘴巴朝搥搥飛奔)：姨!姨!(嘴對嘴給它親下去)。

你看，是不是很愛唱反調！

除了唱反調之外，最近小馬修最愛玩的遊戲便是模仿大人！

拿鑰匙開門、雙手插口袋、翹二郎腿、盤腿坐在地上、雙手交叉置於胸前等動作在小馬修短短小小的身軀上呈現時多了一份喜感！前幾星期在教會做禮拜時，站在椅子上的小馬修就一會兒學後面阿姨把雙口插在褲子口袋、一會換成把雙手交叉置於胸前，看在那些動作被模仿的阿姨眼裡除了好笑外，就是趕緊把雙手放下！

你看，身教是不是很重要！

第二次當大肚婆之心情札記：真的是年紀大了嗎？

這次懷孕的經驗跟第一胎差很多。懷Matthew的時候，自己生龍活虎的，前幾週還帶著剛著床沒多久的小馬修跟著大劉實現環遊歐洲1個月的夢想，當時，只覺得對甜食沒胃口，餐餐都要吃鹹的東東；由於行程排得很滿，每天也都一大早就起床，體力似乎應付得綽綽有餘。

今年去克羅埃西亞旅遊時，體力就明顯衰退很多，不僅推起小馬修很吃力，就連只是徒步都跟不太上大劉推小馬修的腳程，因此，當時就懷疑小馬修要當哥哥了！回來過幾週檢查確定真的有了，更確實了最近幾個星期疲勞的原因。
我一直試著跟第一胎懷孕的同期比較自己身體狀況的差異，並藉由這些差異來推敲此胎寶寶的性別，但搥搥跟大劉都說不用想太多了啦，年紀大了再懷孕自然容易感覺疲勞啊？

一向不服老的我對於這樣的說詞真是不太苟同，不過看在同樣也懷第二胎且小我五歲的芬蘭朋友Sanna照樣精神充沛的，不服老的我看來不得不向年紀低頭啦！

媽媽的小寶寶，你是因為跟搥搥阿姨一樣愛睡覺才讓媽媽這麼累，好讓媽媽一直休息你也趁機休息嗎？

★ 小寶寶的第一張相片：當時的他手足舞蹈，可愛極了！

★ 雪菲爾接生醫院的超音波相片封面設計得非常討喜！送子鳥哦

難忘的生日!

生日對許多人而言是個辦party狂歡的日子，尤其外國人更喜歡make a fuss of it！幾乎每個外國小朋友從小到大每年生日都在party、party、party。對我而言，生日儘管重要，從小到大一路走來好朋友也不算少，但個性不喜歡鋪張的我生日大部份都是跟家人一起渡過，直到大學加入球隊認識了一堆愛熱鬧的學姐學妹後，再加上其中一位學妹(小黑)的生日只跟我差一天，才開始那幾年生日幾乎都在KTV狂歡渡過的慶生活動，這種生日必上KTV的不成文規定一直到我工作時還一直持續著，但在3年半前跟著大劉遠赴重洋來英國取經後正式劃上句點。

去年由於返台口試，在沒有大劉的陪伴下回台渡過對許多女人而言意義非凡的30大壽，這次的慶生令我印象深刻，因為兩位妹妹的貼心答應幫忙照顧小馬修，讓年輕辣媽得以在老公不在及小馬修忙著跟阿姨到處應酬的情況下再次回味一下單身的慶生活動；那一天，學姐學妹一起約在台北聚餐(中午的蒙古烤肉+晚上的迴轉壽司)，當晚我把小馬修託給妹妹們臨時動議跟著學姐學妹們從台北回新竹，渡過從當了年輕辣媽後後第一次晚上沒小馬修陪伴的一晚，這是妹妹們送給我很好的生日禮物。

今年的生日原本也不打算太慎重的過，因為大劉正處於水深火熱中，我實在不好意思把生日派對帶來的快樂加在他的痛苦上，後來，因為食堂大嬸主動提出要做蛋糕的甚情難卻，決定還是再來一次難忘的生日派對。邀請的人數從開始決定低於10個大人，但最後硬是突破15個，這個數字對不擅熱鬧場面的大劉而言除了臉上不只出現3條線之外也只有默默接受。

教會的Sheila常說我的人際網路(Internet of people)很廣，而且也喜歡把朋友介紹給朋友，此次聚會的特別之處就是把一些互相不認識的朋友硬是拉在一起，其中，有遠從倫敦來的小恐跟透過小恐認識之前只『謀』過一次面的Irene；另一對則是透過Kaya介紹也才碰過一次面的士均&小詩夫妻，正因為如此，我們的紅娘Kaya一定得出現在賓客名單中囉；就連透過搥搥牽線上過我一堂財務課，目前是小馬修最愛的叔叔繁偉也來捧場；結果最後比較熟的朋友就是瑞彪、Celia、惠琦、Mellisa、食堂大嬸七點跟Brenda(這位傻大姐當初也是透過小恐牽線才出現在我生命中)。

聚會當天美食滿桌是一定要的啦！小恐的醉雞很精典，大家爭相討教製作流程；Mellisa的麻糬很快就被搶『吃』一空；剛來英國時廚藝『令人髮指』的搥搥此次貢獻的韓式『ㄉㄡ ㄅㄛ ㄍㄧˋ』及燉雞很搶手，可見他這幾月來下的苦功沒白癈；食堂大嬸的蛋糕不用說：令人驚豔，比市面上賣得還精緻、可口，不過似乎大家都知道自己的斤兩，沒有人敢問食堂大嬸蛋糕是如何做的，因為知道問了也是白問，自己一定做不出來的。

美食之外，來自不同背景之前甚至素未謀面的朋友們間插出的火花也是此次聚會的收穫。看到不同群的朋友散落在客廳、廚房及餐廳熱烈的聊天坎霸是一件令人開心的事，尤其看到朋友互留電話時，更讓自己覺得自己做了一件大善事，哈哈哈。

今年的生日除了跟這群台灣朋友渡過之外，另一個難忘之處在於5月11日晚上那頓南韓朋友精心為我準備的韓式火鍋晚餐，其實，這次聚會還得感謝前一個星期三在芬蘭朋友Sanna家的小聚，那次聊天中無意間講到我跟Sanna的生日都快到了，也因此，目前被兩個有個性的女兒弄得每天都很忙碌的Younghee才知道我的生日。很有心的她當晚馬上打電話給我說要準備道地的韓式火鍋幫我慶生，也順便可以請Sanna一家人當貴賓，感動加上喜愛韓式料理的我當然馬上答應，而且懂得感恩的Younghee也把搥搥列為座上賓。

到了Younghee家後看到兩個心情不太好的小女生便知道好友為了準備這頓晚餐，從一早就忙著打理：牛肉捲蘆葦、雞肉捲金針菇、帝王大胖蝦、韓式泡菜等菜色非常豐富且用心，因為配合對辣完全沒抵抗力的Sanna一家人，所以湯頭選擇用不辣的。客人上桌後，女主人詳細的說明涮涮鍋的定義及下菜的順序，這對來自美食天堂台灣的我們來說並不會太陌生，但對於來自芬蘭的Sanna可新奇了。像豆腐這種再普通不過的食物他們竟然沒吃過，最有趣的是在吃蝦子的那一段，他們似乎從來沒看過穿著灰色外套的蝦蝦被丟到熱湯後變成橘紅色的那一幕，一邊看還一邊說：哦，原來蝦子原本的顏色是灰色的喔！呵呵呵，夠劉姥姥吧！熟的蝦子一撈上來後，他們更是不知所措，不知該如何進行下一步的解體動作，在我仔細一步驟一步驟的解釋後(首先，要把蝦子的頭跟身體分開，下一步便是脫外套，Sanna的先生Hekki馬上接著問：那蝦子的腳要留著嗎？我回答：喔，不行，得跟外套一起脫掉)，他們才戰戰競競地一步一步照著做；還好，他們不像一些英國人不敢吃蝦子，不然Younghee的用心可就只有我們這些基本上什麼都吃的台灣人領受了！

最後，我所準備的法式甜點Bavarois及Sanna做的芬蘭點心Pulla為此頓愉快難忘的晚餐劃上了完美的句點。

★這次聚會開始前大家都餓翻了，忘記幫所有美食照張相！這張相片是唯一的美食證據！

★好友齊聚一堂

★食堂大嬸的蘋果紅茶蛋糕，真是色香味聚全啊！

★又是食堂大嬸的傑作：這可是要送給我的禮物哦

★壽星及忙著吃東西跟搶鏡頭的小馬修

★豐收的一晚

★台灣、南韓及芬蘭朋友聚在一起慶生。

★韓式火鍋慶生餐幕後的女英雄：Younghee(左一)

★ 同屬金牛座的兩位年輕辣媽：右邊的Sanna硬是小我5歲，她更年輕更辣！

生平的第一份稿費

文筆不好一直是我的弱點！

小時候每次聽到某某同學的爸媽要求他們背唐詩三百首、四書五經等等時，我都會很感謝爸媽的放任，讓我不用埋首於書堆中，但長大後作文普普，讓我曾經懷疑這起因於看太少古書與文章；在所有作文種類中，又以抒情文最慘，這點跟我務實不擅於想像的個性有關，怪不得別人。因此，小時候每次看到某某同學的作文被貼在教堂佈告欄供人欣賞時，除了欽佩之外，內心羡幕不已；每當同學的文章被刊登在報紙上時，對自己的衝擊更是大，即使老師常常鼓勵我們寫文章投稿，但清楚自己幾兩重的我從來不曾去嘗試，也很認命的接受『文筆不好』的事實，反正將來不當作家就好了，沒什麼大不了的。

現在每每看到朋友的好文章，感動跟佩服之餘，心裡還是會常納悶：為何別人寫得出這種好文章，而我寫的則都是平鋪直述？不過坦白說，這樣的納悶似乎不曾造成什麼大困擾，因為忙碌的生活讓自己一下子就忘了這件事，直到下次再看到好文章為止。

兩年前有一次在外國太太俱樂部，Marion帶來了一堆雪菲爾大學每季出版一次的新聞稿來跟大家分享，因為一位伊朗太太的文章被刊登在上面，由於獎金優渥(不論篇幅大小，附圖片的文章一律40鎊，沒圖片的24鎊)，因此Marion特別鼓勵大家投稿！說也奇怪，中文文筆不好的我對寫英文作文還蠻有興趣的，再加上之前準備IELTS考試及IELTS寫部份的分數算令人滿意，所以，我對英文寫作比中文更有信心(當然如果要我寫詩或抒情一點的我還是一樣沒輒)，此外，由於參加很多活動，豐富的題材也是讓我想動筆投稿的原因之一；這樣的背景促生了我生平第一次為投稿而寫的英文作文，熱心的Marion還幫我糾正了文法讓文章更完美。

稿一投出後就像石沉大海，雖然我對被刊登算有把握(因為題材不錯)，但也不敢百分百確定，結果等了約兩個月，有天突然收到來到學校的email通知我文章被錄取了，要我提供地址好讓他們把支票寄給我。雖然拿到最後正確的支票額外花了一些時間(因為當初我用Joy Hsu的名字投稿，所以開給Joy Hsu的支票不能存到用真名開的銀行戶頭裡，所以還去更正名字)，但拿到生平的第一份稿費(而且還蠻優渥的)除了興奮之外，也是對自己的一種肯定。

雖然拿到稿費後曾想再來寫幾篇賺零用錢，但忙忙忙的我目前的問題是有題材但沒時間寫啊！

★ 就是這張圖片幫我輕鬆多賺了16鎊！

★ 雪菲爾大學國際學生Newsletter的封面

第四組讀書會

2004年春天一位香港朋友跟我提到一起加入讀書會的提議，對於喜歡嘗鮮的我當然不會拒絕人家的好意，於是，她幫我引薦給創會者同時也是雪菲爾大學的副校長太太-玫瑰瑪麗(Rosemary)女士。

還記得第一次參加是04年3月的事，那次在聚會前一天才借到書，想必很多人對於看英文書都跟我一樣，有想認識每個新單字的雄心壯志，因此拿到書到聚會前那一天的時間只夠我翻開封面，視線便一直停留在第一頁。臉皮不厚的我原本想翹「第一堂課」，後來在香港朋友的慫恿及玫瑰瑪麗說沒關係的保證下，便硬著頭皮開始我參與英國讀書會的處女秀。果真，本組組員個個都非常地隨性及友善，對於我這個當下只翻了一頁也敢來的新組員不但沒任何不屑之意，還非常熱情歡迎；此外，他們的體貼及善解人意讓一些英文非母語的組員非常感動，進而有用破破英文提出自己想法及感受的勇氣。

聽說本組的這點好風評對其他組非英國的外籍組員非常有吸引力，因為他們有些若想發言，語言不夠好會遭人白眼以待，有些組則在2-3小時內嚴格地只侷限於討論書本內容。所以，我算運氣好，加入了這組容許討論及話家常共存的讀書會，也因此認識了一些現在變成忘年之交的好友。提到忘年之交，這是一點都不誇張，現在跟我最好的是跟我親愛的老爸同年紀的茉莉花(Jasmine) 女士，昨晚的聚會我們才發現，本組成員的年齡層跨越將近50年，從最年輕的印度太太-舒滿到自稱60歲但保養得很好的組頭-海倫。

昨晚餐會在印度太太舒滿家進行，討論的書是印度作家寫的"The Mistress of Spices"(被拍成DVD)，內容提及印度香料有著神奇的力量、女主角Tilo如何運用香料幫助她的客人及最後Tilo如何在身為the Mistress of Spices所應遵守的規定及自己的慾望間掙扎。所有組員都很喜歡這本書，也都跟書內的男主角一樣有著"怎麼可能記得住這麼多香料的名字及功能"的疑惑，透過印度太太舒滿的介紹解說及親身親歷的分享，大家對於神秘的印度文化有了更進一步的了解，除此之外，昨晚我最喜歡的一點是最後舒滿在廚房煮有加香料的印度茶給我們喝，坐在客廳看著她站在瓦斯爐前用木匙攪拌茶的背影，讓我馬上聯想起DVD中女主角為客人準備香料的情節，自己彷彿變成電影中的客人，滿心期待的等著唱了過後會發揮某種功效的茶來。

能夠參與這樣的聚會，不僅對自己的英文閱讀有一定程度的幫助，同時也可以更深入的了解其他文化。感謝周遭這麼多美好的人事物讓自己的生活變得如此多采多姿！

英國第一份工作的契約書終於到手啦！

我在英國的第一份工作於去年11月中開始，當初談好通過3個月的試用期後再正式簽約。第一次工作的心情緊張大於興奮，在那3個月中我可是戰戰競競地在渡過工作的每一天，即使知道老板人超好，不太可能會絕情的封殺我，但對於自己3個月後的未來卻是沒什麼把握！

3個月很快地過了，2月底厚著臉皮地跟老板提到簽約的事，老板開玩笑地跟他兒子說：『喂，你這個人力資源副總，我們的員工試用期都過了，你怎麼還沒跟她簽約？』老板兒子一臉無辜的說：『我以為你們早就簽啦！』。在他們對談中，我還不忘幽默地跟他們說：『你們該不會是在等我犯重大錯誤，要我走人，所以乾脆省掉簽約的麻煩吧？』；後來老板跟我保證說：『Joy，你不用擔心，下星期我們馬上召開臨時會議來討論你合約的事』，我當時心裡想，不要忘記就可以了，不用特別召開會議來決定啦！幹嘛這麼慎重，不過簽個約而已嘛！

結果，簽約一事的優先順序還是被公司接不完的訂單給擠掉了。就這樣一拖再拖，在還未拿到合約書前，我已經請假去玩過西班牙、法國及克羅埃西亞三趟；此外，工作剛滿一個月，我就跟著放耶誕節跟復活節假期，而其他國定假日也都在沒有合約的情況下跟著其他同事放，至於一星期工作哪3天也相當的有彈性，只需前一週知會老板下一週工作哪3天，原則上老板都沒意見。正因為如此， 到後來我根本不在意到底有沒有合約的事了，反正假照放，薪水也從來沒少給過。之前朋友對於我已經在工作卻還能到處旅行覺得不可思議，當我跟他們提到我甚至還沒有合約書時，他們嘴巴張得一個比一個大，他們還問說：那有扣薪水嗎？嘿嘿，並沒有，薪水是再準時不過地入我的戶頭。遇到這麼好的老板，我只說能感謝上帝。

2星期前從克羅埃西亞回來後，老板兒子湯姆便跟我提起了簽約一事，還開玩笑地說：『我要趁著你去下一趟旅行前跟你簽好約』，不知道這句話有沒有其他意涵？後來他便在百忙之中抽空打了一份合約書，要我看完之後簽個名及填寫一些基本資料。這個過程是令我傻眼的隨性及迅速；沒有形式化的會議，也沒有正經八百的訪談，更沒有一些老掉牙的問題如”覺得公司有啥需要改進的地方？”、”喜歡這裡的工作環境嗎”或”跟老板及同事的相處還可以嗎？”等，對我這個不喜歡形式化的人來說，這樣成為公司”正式”員工的過程是最自然不過了！

不過話說回來，契約書拿到歸拿到，上面好像除了薪水跟上班時間是改變不了的事實之外，我懷疑那些有關假期跟請假的規定被實際執行的機率有多高，因為公司非常的有彈性，管理庫存的Paul常常事情做完就來說night night了，湯姆哥哥也是常常遲到早退，而我更是在工作不到半年的時間已經在沒記錄的情況下用掉了將近6天的假期，之後還有波蘭、斯洛伐克跟回台灣的計畫在等著，反正，我的退路就是等玩回來之後再補班囉！

★我的合約書

克羅埃西亞：一個充滿好人與美景的天堂！

◎Pula 1: 建造於1世紀的羅馬競技場

◎Pula 2: Temple of Augustus

◎Pula 3: 當地人介紹的夏季露營盛地：Stoja

◎Pula 4: 我們住的Knezevic Apartments

◎Rovinj 1: 藍天+白雲+古城+快樂的一家人

◎Rovinj 2: Cathedral of St Euphemia-遠眺Rovinj的最佳景點

◎Rovinj 3: 哪個角度照都美的小鎮

◎Poreč 1: 地區博物館前廣場

◎Poreč 2: 被列入UNESCO名單的Euphrasian Basilica